Koncern Leonardo zawarł z Ministerstwem Obrony Włoch umowy dotyczące zakupu nowego samolotu szkolnego M-345 i opracowania nowego śmigłowca rozpoznawczo-eskortowego.
Koncern Leonardo podpisał z Direzione Armamenti Aeronautici e Aeronavigabilità (ARMAEREO, dyrektoriatem generalnym uzbrojenia lotniczego i zdatności do lotu), działającym przy Ministerstwie Obrony Włoch, dwie umowy. Pierwsza z nich dotyczy zakupu wstępnej partii 5 samolotów szkolenia zaawansowanego M-345 HET, a druga – pierwszego etapu opracowania i budowy nowego śmigłowca rozpoznawczo-eskortowego (NEES). Łączna wartość umów przekracza 500 mln euro (2,2 mld zł).
Aeronautica Militare (wojska lotnicze Włoch) potrzebują około 45 samolotów M-345 (oznaczonych jako T-345), aby stopniowo zastąpić 137 starzejących się odrzutowców MB-339, eksploatowanych od 1982. Nowe samoloty będą użytkowane razem z 18 samolotami szkolnymi T-346, zamówionymi przez Aeronautica Militare, z których część znajduje się już w służbie. Pierwsze T-345 mają zostać przekazane wojsku do 2019 (Oblot M-345, 2017-01-02).
Wieloletnia umowa na nowy śmigłowiec rozpoznawczo-eskortowy (NEES) dla Esercito Italiano (wojsk lądowych Włoch) przewiduje badania, opracowanie, wdrożenie, produkcję i próby prototypu oraz zbudowanie 3 wiropłatów przedseryjnych. Dzięki programowi NESS Esercito Italiano będą mogły zastąpić używane obecnie śmigłowce uderzeniowe AgustaWestland AW129 Mangusta, które mają zostać wycofane do 2025, po ponad 35 latach służby. Plany Rzymu zakładają zakup 48 NESS (Włoskie śmigłowce do Iraku, 2016-03-04).
Prezes i dyrektor generalny Leonardo Mauro Moretti powiedział: Podpisanie tych umów jest rezultatem konstruktywnych dyskusji prowadzonych między włoskim rządem i przemysłem, które pomogły w określeniu wymagań i najlepszych technologicznie odpowiedzi na nie. Dzięki temu porozumieniu będziemy mogli dostarczać nowoczesne rozwiązania naszemu krajowemu klientowi poprzez […] opracowanie nowych technologii, rozwój nowych umiejętności i procesów przemysłowych w naszym kraju.