Departament Stanu USA podjął decyzję o zatwierdzeniu ewentualnej zagranicznej sprzedaży wojskowej do Singapuru 4 wielozadaniowych samolotów bojowych F-35B (wersji krótkiego startu i pionowego lądowania), z opcją na 8 kolejnych.
Umowa obejmuje także do 13 silników Pratt i Whitney F135 (w tym 1 zapasowy) oraz systemy walki elektronicznej, system dowodzenia, kierowania, łączności, komputerowy i wywiadu / łączności, nawigacji i identyfikacji (C4I / CNI); system wsparcia planowania i logistyki ALIS i syntetyczne urządzenia szkoleniowe, a także unikatowe pułapki termiczne (flary).
Amerykanie mają także zagwarantować Singapurowi dostęp do centrum przeprogramowywania i wsparcie logistyczne, umożliwić opracowywanie i integracje oprogramowania i przetransportować samoloty z Fort Worth do bazy szkoleniowej na terenie USA. Całkowity szacowany koszt zakupu to 2,750 mld USD.
Użytkownikami F-35B są US Marine Corps oraz brytyjskie Royal Air Force i Royal Navy. Zakup samolotów tego modelu planują także Włochy. F-35B przeznaczony jest do operowania z pokładów lotniskowców i baz nieposiadających rozbudowanej infrastruktury (F-35B w Portsmouth , 2019-12-19, F-35B zderzył się z ptakiem, 2019-05-13).
W styczniu 2019 władze Singapuru zapowiedziały zakup niewielkiej liczby F-35 w celu ocenienia ich zdolności przed zakupem dodatkowych samolotów. Singapur nie ma lotniskowca, ale mógłby wykorzystać możliwości na krótkiego startu i pionowego lądowania F-35B, aby operpowały one z małych, trudno dostępnych baz. Szybkie ukrycie samolotu przed atakiem – być może na lotniskowcu sojusznika lub na odległej wyspie – jest ważnym czynnikiem dla państwa-miasta, leżącego w zasięgu ostrzału przeciwnika (Singapur chce kupić F-35, 2019-01-18).