Brytyjczycy przeprowadzili 3 czerwca pierwsze próby operowania śmigłowców uderzeniowych Apache AH.1 (miejscowe oznaczenie WAH-64D) ze składu 656 squadronu (eskadry) Army Air Corps (lotnictwa wojsk lądowych) z pokładu lotniskowca HMS Queen Elizabeth (R08), typu Queen Elizabeth. Wcześniej wykonano już analogiczne testy śmigłowców Merlin i Wildcat Royal Navy (królewskiej marynarki wojennej, AW159 Wildcat na HMS Queen Elizabeth, 2018-09-12) i Chinook Royal Air Force (królewskich wojsk lotniczych, Chinooki na pokładzie HMS Queen Elizabeth, 2018-02-12).
Apache AH.1 operowały już sporadycznie z pokładów innych brytyjskich jednostek – lotniskowca HMS Illustrious (R06), typu Invincible, i śmigłowcowca desantowego HMS Ocean (L12), wykonując uderzenia na cele w Libii podczas wojny domowej w 2011.
W próbach bierze też udział personel 667 sqn AAC. W ich trakcie wykonywane są różne zadania, od manewrowania na pokładzie lotniczym i bezpiecznego przechowywania śmigłowca w hangarze okrętu, przez czynności obsługi bieżącej i technicznej, aż po odnowienie zdolności bojowej (tankowanie paliwa i podwieszanie uzbrojenia). AAC ma obecnie 66 śmigłowców Apache AH.1. Od 2022 będą one sukcesywnie zastępowane przez 50 nowych AH-64E Apache Guardian, zakupionych w 2016 (Wielka Brytania kupi AH-64E, 2016-07-11).
Według dostępnych informacji grupa lotnicza okrętów typu Queen Elizabeth ma składać się z 24 wielozadaniowych samolotów bojowych F-35 Lightning (F-35B w Akrotiri, 2019-05-22). Podczas wykonywania działań na pełnym morzu wspierać je ma 9 śmigłowców ZOP Merlin HM.2 i 4-5 śmigłowców obserwacji i kierowania Merlin HM.2 ASaC Oblot Merlina HM.2 ASaC, 2019-04-11. W przypadku działań w strefie przybrzeżnej na pokład mogą zostać zaokrętowane śmigłowce transportowe Chinook i Merlin HC4 oraz uderzeniowe Apache i Wildcat HM2 (Nowy śmigłowiec Royal Marines , 2016-11-01).
Premier Wielkiej Brytanii Theresa May ogłosiła dziś, że lotniskowce typu Queen Elizabeth będą jednym z kluczowych elementów tzw. Inicjatywy gotowości Sojuszu Północnoatlantyckiego. NATO będzie mogło wkrótce użyć brytyjskich lotniskowców typu Queen Elizabeth i samolotów F-35, aby wspomogły zwalczanie zagrożeń na całym świecie – powiedziała Theresa May.
HMS Queen Elizabeth i HMS Prince of Wales będą zapewniały pokój, gotowe do walki lub niosące pomoc na całym świecie pod flagą Wielkiej Brytanii. Nic nie symbolizuje lepiej wiodącej roli, jaką odgrywamy w NATO, niż przyszły okręt flagowy naszego narodu gotowy do odpowiedzi na każde wyzwanie, przed którym może stanąć Sojusz – dodała minister obrony Wielkiej Brytanii Penny Mordaunt (Nowy kryzysowy plan NATO: 4 x 30, 2018-06-13).