Dowódca bułgarskich Wojennowzdusznitych Sił (WWS, wojsk lotniczych) gen. dyw. Canko Stojkow poinformował opinię publiczną o planowanych zakupach kierowanego przez niego rodzaju sił zbrojnych.
Biorąc pod uwagę, że czas produkcji nowego F-16 wynosi około 3 lat, Bułgaria musiałaby podpisać umowę na dostawę dodatkowych 8 wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Block 70/72 Fighting Falcon w l. 2023-2025 w celu terminowej wymiany myśliwców MiG-29, które zostaną wycofane [pod koniec dekady] z powodu upływu okresu trwałości użytkowej – stwierdził gen. Stojkow w wywiadzie opublikowanym 22 maja przez Centrum Informacyjne bułgarskiego resortu obrony (Przeglądy bułgarskich R-27R, 2020-01-23, Bułgarski Su-25 wysłany na remont, 2019-09-02).
Wspominając o przygotowaniach WWS do przyjęcia pierwszych 8 F-16C/D Block 70/72, zakupionych w lipcu 2019, gen. Stojkow poinformował, że czterej pierwsi piloci, którzy zasiądą za ich sterami, zostaną przeszkoleni w USA i wyjadą z kraju w czerwcu (Bułgaria jednak kupi F-16, 2019-07-31).
Partnerzy amerykańscy opracowali programy szkoleniowe i udostępnili 6 dodatkowych miejsc szkoleniowych w roku budżetowy 2021 – dodał szef WWS, podkreślając, że dowództwo planuje zakończenie szkolenia pierwszych 8 pilotów WWS do czasu dostarczenia pierwszych F-16 do Bułgarii w 2023.
Mówiąc o innych przyszłych priorytetach WWS, gen. Stojkow ujawnił, że zainicjowano również projekt pozyskiwania zestawów rakietowych OP krótkiego i średniego zasięgu, które zostaną zamówione w l. 2025-2032. Natomiast używane obecnie przez bułgarskie wojska lądowe zestawy OP S-300P zostaną do 2021 zmodernizowane dzięki zintegrowaniu nowych urządzeń do przekazu głosu i danych oraz nowego układu identyfikacji swój-obcy (IFF).
W celu wsparcia modernizacji bułgarskiego systemu obrony powietrznej, WWS chcą pozyskać 7 radarów trójwspółrzędnych – 5 dalekiego zasięgu i 2 krótkiego zasięgu. W raporcie Centrum informacyjnego MO z 20 marca br. podano, że Sofia wyda na ich zakup 300-400 mln lewa w l. 2023-2024.
Wśród najwyższych bieżących priorytetów WWS ich dowódca wymienił również projekt powszechnego wdrożenia układów IFF Mod 5, zwłaszcza dla stacji radiolokacyjnych przesyłających informacje do Systemu Obrony Powietrznej i Przeciwrakietowej NATO (NATINAMDS).
Bułgaria zamierza także nadal szkolić załogi lotnicze WWS w sąsiednich krajach. Monitorujemy rozwój sytuacji związany z pandemią SARS-CoV-2, aby przygotować wyjazdy na szkolenie symulatorowe załóg śmigłowców Mi-17 i Mi-24 do Macedonii Północnej i pilotów samolotów MiG-29 do Serbii – dodał gen. Stojkow (Serbsko-bułgarska współpraca, 2016-08-01).
Na podstawie informacji Igora Božinovskiego