Helibras w Itajuba dostarczył wczoraj pierwszy EC725 - VIP zmontowany na nowej linii produkcyjnej. Brazylia zamówiła łącznie 50 śmigłowców tego typu.
Produkcja EC725 jest częścią umowy zawartej 30 czerwca 2008 przez ministerstwa obrony Brazylii i Francji dotyczącej współpracy Eurocoptera i Helibras. Umowa zakłada, że Brazylia zamówi 50 wielozadaniowych EC725. Będą one produkowane przez Helibras. Wśród zamówionych śmigłowców znalazły się 2 przeznaczone dla specjalnej grupy transportowej (ETG), która zabezpiecza loty prezydenta.
Eurocopter zobowiązał się do transferu technologii, oraz udzielenia pomocy w rozwinięciu potencjału eksportowego przemysłu lotniczego Brazylii. Eurocopter ma też zainwestować 300-400 mln USD w zakład Helibras w Itajuba w stanie Minas Gerais w centralnej Brazylii, aby przygotować go do montażu śmigłowców. Budżetowanie ich produkcji rozpoczęło się w 2009 i ma potrwać do 2016, gdy zostanie dostarczona ostatnia partia 8 E725. Harmonogram dostaw jest następujący: 3, 1, 4, 11, 9, 14 i 8. Dostawy EC725 dla Brazylii zostały tak rozłożone, aby umożliwić eksport śmigłowców tego typu do innych krajów Ameryki Łacińskiej, Afryki i Meksyku, który już zamówił 6 maszyn.
Podczas ceremonii przekazania śmigłowca do ETG minister obrony, Celso Amorim powiedział, że przy ich produkcji jest już zaangażowanych 15 brazylijskich zakładów, a do 2014, zgodnie z umową, 50% części do śmigłowca będzie pochodziło od rodzimych dostawców. - Rolą rządu jest zwiększać potencjał przemysłowy kraju - powiedział minister. Prezes Helibras Eduardo Ferreira Marson zapowiedział w Itajuba montaż cywilnej wersji EC225. Śmigłowiec jest potrzebny Brazylii do transportu w rejonie platform wiertniczych.
Umowa dotycząca EC725 miała mieć wpływ na przygotowywany w 2008 przetarg na zakup 36 myśliwców wielozadaniowych dla wojsk lotniczych. Doszło wtedy do porozumienia prezydentów Sarkozy'ego i da Silvy, którzy już nie zajmują swych stanowisk, a przetarg wciąż nie jest rozstrzygnięty. Dziś o miano faworyta walczą Francja, USA i Szwecja (zobacz: Walka o brazylijski kontrakt, 2012-07-17).