Niemieckie media podały, że następcą MG3 w Bundeswehrze został ukaem H&K HK121, przyjęty do uzbrojenia jako MG5. Armia niemiecka chce zakupić 16,6 tys. karabinów maszynowych za 142 mln euro.
3 stycznia 2013 w niemieckim tygodniku Wirtschaftswoche opublikowano nowości o zakupach Bundeswehry. Pojawiła się m.in. informacja, niepotwierdzona dotąd przez armię niemiecką, o przyjęciu do uzbrojenia rodziny średnich karabinów maszynowych HK121 (HK121 – nowy ukm z Oberndorfu, 2011-04-18) do uzbrojenia jako MG5. Nowa broń ma zastąpić wysłużony MG3, kupowany od 1968, będący zmodyfikowaną odmianą ukaemu MG42, używanego od II wojny światowej. Bundeswehra podjęła decyzję o stopniowym wycofywaniu tego ostatniego od 2012. Armia niemiecka ma zakupić 16 624 MG5 w kilku konfiguracjach za 142 mln euro (średnio jeden MG5 ma kosztować 8550 Euro, czyli 35,1 tys. zł).
Do tej pory niejasne jest, czy wybór MG5 rzeczywiście został dokonany, ani na jakich zasadach to nastąpiło (Przetarg na MG5 już wkrótce, 2012-10-14). Ze względu na przepisy Unii Europejskiej, następca MG3 powinien być poszukiwany w konkursie, w którym mieli brać udział wszyscy producenci podobnych konstrukcji. W tej rywalizacji H&K zaoferował nowy HK121 – jedyny nowoczesny, opracowany w XXI wieku (prace rozpoczęto w 2005) ukaem do amunicji 7,62 mm x 51 NATO. Jest on oferowany w czterech odmianach: standardowej HK121 U (Universal) o masie 11,2 kg (z 3-kg lufą długości 550 mm), erkaemowej HK121 I (Infanterie) o masie 9,9 kg (z 2,5-kg lufą o długości 460 mm), komandoskiej HK121 S (Spezialkräfte, z tylcem w miejscu kolby) o masie 12,1 kg (z 550-mm lufą) i pokładowej HK121 EBW (Einbauwaffe) o masie 10 kg (z 3,24-kg lufą długości 660 mm). Karabin maszynowy prezentowano dotychczas w kolorze czarnym i ziemnym.
Niemcy szukali broni uniwersalnej, ale wykorzystywanej głównie jako pokładowa. Rolę erkaemu przyjął nowy 5,56-mm karabinek maszynowy MG4 (H&K MG43). Bundeswehra chciała, aby przyszły MG5 miał identyczne punkty mocowania, jak dotychczasowy MG3. Zakładano, że nowa broń będzie dostosowana do wszystkich obecnie wykorzystywanych trójnogów i obrotnic, i będzie pasowała do niemieckich zdalnie sterowanych systemów uzbrojenia KMW serii FLW (Fernbedienbare Leichte Waffenstation): lekkich FLW 100 i ciężkich FLW 200 (230 FLW 100 dostosowanych do montażu ukaemów kal. 7,62 mm i 190 FLW 200 do mocowania 7,62/12,7-mm karabinów maszynowych i 40-mm granatników maszynowych zostało zakupionych przez Bundeswehrę w 2008). Jednym z wymagań było, żeby MG5 miał wymiary, które pozwoliłyby na montaż w bezzałogowej wieży najnowszego bojowego wozu piechoty Puma. Obecnie rolę broni pokładowej, sprzężonej z 30-mm armatą Rheinmetall MK 30-2/ABM, pełni 5,56-mm karabinek maszynowy MG4. Armia niemiecka będzie chciała go zastąpić karabinem maszynowym do silniejszej amunicji o większym zasięgu.
Dopiero, kiedy Bundeswehra potwierdzi swój wybór, nowy ukaem będzie mógł być oferowany innym chętnym. Na razie jednak niemiecki koncern czeka na wiążącą decyzję najważniejszego klienta.