Pod koniec grudnia 2010 w Internecie pojawiły się zdjęcia chińskiego myśliwca V generacji, określanego jako J-20. Początkowo niektórzy analitycy wątpili w ich prawdziwość, a tym samym w istnienie nowego samolotu. Szybko okazało się, że zdjęcia z Chengdu przedstawiają realny wytwór chińskiego przemysłu lotniczego, a na początku stycznia zostało to potwierdzone oficjalnie. 6 stycznia okazało się, że J-20 przechodzi próby kołowania z dużą prędkością (dla wyhamowania otworzył nawet spadochrony hamujące), co może oznaczać bliskość terminu oblotu. Agencje donosiły, że może on nastąpić wkrótce po poprawieniu się pogody w prowincji Syczuan.
Jakość pierwszych publikowanych zdjęć była nienajlepsza. Niektórzy specjaliści oceniali, że mogą one przedstawiać makietę lub być manipulacją cyfrową. Ich wiarygodność zwiększało jednak to, ze pochodziły z różnych źródeł.
Ujawnione w Internecie zdjęcia przedstawiają samolot podobny do amerykańskiego F-22 i rosyjskiego T-50. Nieoficjalnie wiadomo, że dotąd zbudowano dwa prototypy J-20 - nr 2001 i 2002. Na zdjęciach wykonanych na lotnisku nr 132 należącym do Chengdu Aerospace Corp. (CAC) można zobaczyć pierwszy z nich. Pod wieloma względami przypomina on rosyjski samolot doświadczalny Su-47, różniąc się od niego m.in. konwencjonalnym, dodatnim skosem skrzydeł.
Pierwsze w miarę konkretne informacje o J-20 pojawiły się w kwietniu 2008. Według nich, projektantem samolotu został wybrany Instytut 611, a jego głównym podwykonawcą Instytut 601. Oceniano wówczas, że prototyp samolotu zostanie oblatany w 2011. Miałby on być napędzany rosyjskimi silnikami AL-31F, zaś w seryjnych samolotach przewiduje się użycie chińskich silników Shenyang WS-15 o ciągu rzędu 170-180 kN. Na niedawnym salonie lotniczym w Zhuhai pokazano projekt wyposażenia kabiny przypisywany J-20.
więcej w numerze
