19 sierpnia 2010, na terenie bazy USAF Eglin na Florydzie, przeprowadzono dość nietypową próbę na samolocie F-16 Fighting Falcon (Walczący Sokół). Jego niecodzienność wynikała z faktu, że w istocie samolot wysadzono w powietrze!
F-16 pozostają w służbie US Air Force, Air National Guard i Air Force Reserve już od ponad trzydziestu lat. Czas więc najwyższy na pokoleniową zmianę. W związku z tym, w ciągu kilkunastu kolejnych lat, całkowicie ustąpią one miejsca najnowszemu produktowi koncernu Lockheed Martin - F-35A Lightning II.
Po wycofaniu ze służby, większość F-16 - jak to zwykle bywa w przypadku przestarzałych statków powietrznych - zostanie pocięta na przysłowiowe żyletki. Jednak nie wszystkie. Część polata jeszcze, choć stosunkowo krótko... Wszystko dlatego, że pewna liczba wycofanych amerykańskich F-16 zostanie przebudowana na bezpilotowe cele latające (Full Scale Aerial Target - z ang. pełnowymiarowy cel powietrzny), oznaczone jako QF-16, które wykorzystane zostaną do testów nowo rozwijanych systemów uzbrojenia klasy powietrze-powietrze i powierzchnia-powietrze, a także do ćwiczeń taktyki walki powietrznej. Obecnie w takim charakterze w amerykańskich siłach powietrznych używane są jeszcze QF-4, czyli odpowiednio przygotowane F-4 Phantom II.
więcej w numerze
