Marynarka wojenna Chile rozważa możliwość zakupu bliżej nieokreślonej liczby samolotów obserwacyjnych P2006T MRI produkowanych przez hiszpańską Indrę.
Informację na ten temat podał portal Infodefensa. Ewentualny zakup przez Armada de Chile nieokreślonej liczby P2006T MRI wiązałby się z planami wycofania ze służby obecnie użytkowanych Cessna O-2A Skymaster (na zdjęciu), będących wojskową odmianą cywilnego Cessna 337.
O-2A użytkowane są przez Chile od końca lat 1990. Zostały odkupione od US Army. Ich wycofanie ze służby wymusza przestarzałość technologiczna konstrukcji oraz pogarszający się stan techniczny. Z tego względu w coraz mniejszym stopniu statki powietrzne są w stanie realizować stawiane im zadania, związane m.in. z uzupełnianiem patrolowych P-3 ACH Orión i C-295 ACH Persuader.
P2006T MRI to relatywnie młoda konstrukcja, bazująca na lekkim dwusilnikowym górnopłacie sportowo-turystycznym opracowanym przez włoską Tecnam (Dostawy pierwszych P2006T, 2009-06-10). Wersja obserwacyjna została przystosowana do zadań związanych np. z monitorowaniem ruchu morskiego, zanieczyszczeń i SAR. Samolot został wyposażony m.in. w radar Seaspray 5000E z aktywnym skanowaniem fazowym (AESA) oraz podkadłubową głowicę elektrooptyczną Ultra Force 275.
W styczniu Indra informowała o zakończonych próbach powietrznych samolotu. Oceniały one jego potencjał w odniesieniu do wytyczanych mu, a opisanych powyżej, zadań. Sprawdzały też funkcjonowanie zainstalowanego wyposażenia pokładowego, w tym m.in. awioniki Garmin G950, zestawu identyfikacji jednostek nawodnych Automatic Identification System (AIS) CNS VDL 6000 oraz nowoczesnego zestawu przesyłu danych Evenlode.
Plany zakupu nowych morskich samolotów obserwacyjnych są elementem szerszego programu modernizacji wyposażenia marynarki wojennej Chile. Podobnie jak zapowiedziane wprowadzenie do służby kolejnego okrętu desantowego typu Foudre (Chile chce zakupić kolejny francuski desantowiec, 2013-06-13) czy używanych amfibii AAV-7 (Chile planuje zakup używanych AAV-7, 2013-06-10).