W sobotę Afganistan opuścili ostatni francuscy żołnierze oddziałów bojowych. Na miejscu pozostali logistycy odpowiedzialni za wycofanie sprzętu wojskowego do kraju.
Wydarzenie miało miejsce w sobotę o godzinie 13:30 czasu lokalnego. Dwustu żołnierzy z 35. pułku piechoty Armée de Terre stacjonującego w Belfort na zachodzie kraju, wyleciało z Afganistanu. Przez najbliższe kilka dni wojskowi będą przebywać na Cyprze. Po aklimatyzacji powrócą do kraju.
Na miejscu pozostało około 1,5 tys. żołnierzy, głównie logistyków. Ich zadaniem będzie koordynacja transportu pozostawionego w Afganistanie sprzętu wojskowego z powrotem do kraju. Obecni są także wojskowi odpowiedzialni za szkolenie lokalnych sił bezpieczeństwa oraz lekarze.
Opuszczenie Afganistanu przez ostatnich żołnierzy oddziałów bojowych, stanowi potwierdzenie zapowiedzi prezydenta Francois Hollande’a z czasu kampanii wyborczej (Hollande nie zmienia decyzji, 2012-05-25). W przeciwieństwie do Nicolasa Sarkozy’ego, który chciał rozciągnąć ten proces w czasie co najmniej do końca 2013, Hollande od początku wymieniał koniec br., jako termin powrotu Francuzów do domu. Duży wpływ na decyzję o przyspieszonym wycofaniu francuskiego kontyngentu miało też wydarzenie ze stycznia br. (Francuzi zrejterują z Afganistanu?, 2012-01-21).
Francja, choć mocno krytykowana przez pozostałe państwa misji ISAF, nie jest jedynym państwem, które zdecydowało się na przyspieszone wycofanie swoich wojsk z Afganistanu. Podobną decyzję podjęły też w ostatnich miesiącach władze Nowej Zelandii (Nowa Zelandia oficjalnie rejteruje, 2012-09-03).
Warto przypomnieć, że cały czas trwa też proces zmniejszania liczebności kontyngentów pozostałych członków natowskiej misji (Brytyjczycy przyspieszą wycofanie z Afganistanu?, 2012-09-17,Zmniejszenie niemieckiego kontyngentu ISAF, 2012-10-16). Zgodnie z planem swoje wojska wycofują też USA (Panetta w Afganistanie o wycofaniu wojsk, 2012-12-12, USA planowo wychodzą z Afganistanu, 2012-09-24). W przeciwieństwie do sojuszników, Waszyngton chce jednak pozostać obecny na miejscu także po 2014, a więc oficjalnym zakończeniu misji ISAF (USA w Afganistanie po 2014?, 2012-10-19, Amerykanie w Afganistanie po 2014, 2012-11-16).