US Navy testuje od lata prototyp pokładowego lasera Laser Weapon System (LaWS), zamontowanego na pokładzie okrętu dowodzenia, USS Ponce.
Testy rozwijanego od 2007 lasera trwają od końca sierpnia (Próby LaWS wiosną, 2014-02-19), jednak US Navy poinformowała o tym dopiero niedawno. Prototyp LaWS zamontowano na pokładzie okrętu dowodzenia / bazy dla jednostek specjalnych, dawnego desantowca, USS Ponce, stacjonującego na wodach Zatoki Perskiej (Pływająca baza US Navy, 2012-01-30). Ocenie poddawana jest jakość działania lasera w specyficznych warunkach atmosferycznych, przy dużym zapyleniu i zasoleniu powietrza.
Misja USS Ponce na wodach Zatoki Perskiej potrwa co najmniej rok. Program prób LaWS będzie trwał do 2017. System ma być testowany na pokładach okrętów różnych klas, rozmieszczonych na strategicznie ważnych dla USA akwenach. Niewykluczone więc, że LaWS zostanie też rozmieszczony na jednostkach wysyłanych do walki z piratami morskimi działającymi u wybrzeży Afryki.
Na czas prób prototyp lasera został wprzęgnięty w pokładowy system samoobrony okrętu. LaWS korzysta więc z urządzeń obserwacji i analizy otoczenia USS Ponce. Energię do wytworzenia wiązki lasera o mocy 30 kW czerpie z kolei z agregatów pokładowych.
Według US Navy, LaWS mógłby stanowić w przyszłości uzupełnienie pokładowych systemów samoobrony, zwalczając zagrożenie asymetrycznie, np. w postaci bezzałogowych statków latających lub szybko poruszających się łodzi motorowych, wypełnionych materiałem wybuchowym. Laser mógłby wtedy współpracować m.in. z popularnymi w US Navy zestawami obrony bezpośredniej Phalanx CIWS.