Wojska lotnicze Izraela oficjalnie zakończyły eksploatację samolotów szkolno-bojowych Ayit (A-4 Skyhawk).
Wczoraj w bazie Hatzerim odbyło się uroczyste pożegnanie samolotów szkolno-bojowych Ayit (hebr. Orzeł, miejscowe oznaczenie A-4 Skyhawk) pełniących służbę w Hejl HaAvir (izraelskich wojskach lotniczych). W ceremonii wzięli udział trzej generałowie służby czynnej: dowódca Hejl HaAvir gen. dyw. Amir Eshel, szef kadr gen. dyw. Hagai Toplonski i szef działu planowania gen. dyw. Amikam Norkin, którzy wykonali loty w kabinach Ayitów.
Era Ayitów w Hejl HaAvir rozpoczęła się 29 grudnia 1967. Wówczas 4 pierwsze A-4H wyładowano ze statku w Hajfie i przekazano nowoutworzonym eskadrom o nazwach Dolina i Latające Tygrysy. Początkowo Izrael zamówił 90 jednomiejscowych A-4H, 10 dwumiejscowych TA-4H i 117 A-4N. Ayity były podstawowymi samolotami uderzeniowymi używanymi podczas tzw. Wojny na wyczerpanie.
Kolejnym konfliktem z ich udziałem była wojna Jom Kippur. Eskadry wyposażone w Ayity wykonały ok. 1000 lotów bojowych, ponosząc ciężkie straty od ognia przeciwlotniczych zestawów rakietowych 2K12 Kub i działek plot. 7 lotników poniosło śmierć. 6 innych katapultowało się nad terenem zajętym przez nieprzyjaciela. Poniesione straty natychmiast uzupełniono, dostarczając 28 A-4E i 13 A-4M w ramach operacji Nickel Grass.
Na początku lat 1990. eskadra Latających Tygrysów została przydzielona do szkoły lotniczej. W październiku 2008, ze względu na coraz większe koszty obsługi problem z pozyskaniem części zamiennych, postanowiono definitywnie wycofać Ayity ze służby i zastąpić je nowym typem, zdolnym do wykonywania zadań szkoleniowych, a w razie potrzeby – bezpośredniego wsparcia lotniczego. Wybór padł na M-346 Lavi (Pierwsze loty na M-346 Lavi, 2015-01-21).