2 czerwca w Sancheon w Korei Południowej został oblatany prototyp samolotu szkolno-treningowego LM/KAI T-50A. Ma on uczestniczyć w przetargu na nowy system szkolenia pilotów US Air Force planowanym przez Pentagon. Samolot, podobnie jak jego pierwowzór, Lockheed Martin przygotowuje wspólnie z Korean Aerospace Industries.
Według komunikatu Lockheed Martina, oblot T-50A odbył się bez problemów. Pilot Mark Ward ocenił, że samolot zachowywał się bez zarzutu. – Nie mam wątpliwości, że będzie on mógł zapełnić lukę, jaka istnieje pomiędzy obecnie używanymi maszynami szkolnymi a samolotami bojowymi 5. generacji – powiedział Ward.
Samolot wybrany w programie T-X ma zastąpić stare, pamiętające początki lat 1960., nieefektywne i nieekonomiczne T-38 Talon. By zapewnić odpowiedni poziom wyszkolenia pilotów samolotów nowej generacji F-22 i F-35, USAF muszą dziś korzystać z myśliwców poprzedniej generacji F-16, jako samolotów pośrednich. Wybór następcy T-38 był jednak już wielokrotnie odkładany, bo lobby obecnego rozwiązania jest bardzo silne (Kolejna zwłoka w konkursie T-X, 2016-03-23).
T-50A w wersji T-X musiał zostać przebudowany w stosunku do pierwowzoru. Zmiany dotyczyły m.in. sondy do pobierania paliwa, wyposażenia dwumiejscowej kabiny załogi z wyświetlaczami glass-cockpit i otwartej architektury software’u. Zgodnie z wymaganiami planowanego przetargu, T-50A byłby produkowany w USA, w Greenville w Karolinie Południowej. Samolotowi będzie towarzyszyć T-50A Ground-Based Training System Oferta Lockheeda w konkursie T-X, 2016-02-12.