National Nuclear Security Administration (NNSA) przedstawiła kolejne szacunki kosztów modernizacji i przedłużenia eksploatacji bomb z głowicami atomowymi B61. Modernizacja i ujednolicenie głowic – programy prowadzone przez Departament Energii – powinny kosztować 8,253 mld USD. Z kolei Departament Obrony zamierza sfinansować modernizację samej bomby, w tym jej układu kierowania, za ok. 1,3 mld USD.
NNSA to częściowo autonomiczna struktura w Departamencie Energii. Zajmuje się ona m.in. rozwojem, nadzorem nad budową i serwisem oraz utylizacją głowic atomowych. Ich nosiciele – rakiety balistyczne i pociski samosterujące, a także samoloty i okręty podwodne – pozostają w gestii Departamentu Obrony.
Plany przewidują, że zmodernizowana bomba B61-12 zastąpi dotychczas eksploatowane wersje: B61-3, -4, -7 i -10. Unifikacja i modernizacja systemu kierowania ma zwiększyć możliwości amerykańskich bomb jądrowych i zredukować koszty ich użytkowania. Program B61 LEP jest największym w tym zakresie od ponad 20 lat.
Modernizacja i unifikacja bomb B61 jest częścią większego planu, określanego jako Strategia 3+2. Trzy inne głowice – IW-1, IW-2 i IW-3 będą przeznaczone do rakiet balistycznych, a W80-4 mają stanowić uzbrojenie pocisków samosterujących. Równocześnie Departament Obrony finansuje rozwój nowego strategicznego okrętu podwodnego, samolotu bombowego (B-21 Raider, Nadano nazwę B-21 , 2016-09-20) i następcy rakiety balistycznej Minuteman III (Nowa rakieta strategiczna USA, 2016-10-16).
Bomba B61 jest uznawana za broń podwójnego przeznaczenia. Może bowiem stanowić uzbrojenie zarówno bombowców strategicznych, jak i samolotów taktycznych (odpowiednio przystosowane F-15E, F-16C/D, Tornado oraz – w przyszłości – F-35, F-15E zrzuca bombę B61-12, 2015-07-10). Według FAS, możliwy jest wybór czterech mocy wybuchu jej głowicy: 0,3, 5, 10, 50 kT (obecnie używane wersje – do 360 kT). Bomba naprowadzana jest inercyjnie, ale w wersji mod 12 może też wykorzystywać satelitarny system pozycjonowania (GPS). B61-12 ma trafiać w cele z dokładnością 1-2 m.