Daehanminguk Gong-gun (wojska lotnicze Republiki Korei) oficjalnie zadeklarowały wstępną zdolność bojową samolotów F-35A. Z tej okazji 17 grudnia zorganizowano uroczystość w siedzibie 17. Skrzydła Myśliwskiego w bazie lotniczej Cheongju.
Impreza, której przewodniczył szef sztabu Daehanminguk Gong-gun gen. Won In-choul, odbyła się w hangarze, bez pokazów w locie. W dodatku impreza była zamknięta dla mediów, aby utrzymać ją w tajemnicy i nie prowokować władz KRL-D.
Obecnie Daehanminguk Gong-gun mają na stanie 13 F-35A. Po raz pierwszy 4 z nich zostały zaprezentowane publicznie 1 października w bazie lotniczej Daegu, podczas obchodów 70. rocznicy utworzenia południowokoreańskich wojsk lotniczych. Wówczas w ceremonii wziął udział mu prezydent Republiki Korei Moon Jae-in.
13 kolejnych F-35A ma trafić do jednostek Daehanminguk Gong-gun w 2020, a ostatnich 14 zostanie przekazanych w 2021. Seul ma również skorzystać z opcji zakupu 20 dalszych F-35 (Projekty południowokoreańskich lotniskowców, 2019-10-12, F-35B dla Republiki Korei?, 2018-08-17, Solowy lot Koreańczyka w F-35A, 2018-07-25).