Południowokoreańskie media spekulują, że rząd w Seulu ponownie zamierza kupić 20 wielozadaniowych samolotów bojowych F-35B Lightning II. Poprzednio takie informacje pojawiły się dwa lata temu.
Latem 2018 twierdzono, że dowództwo Daehanminguk Haegun (marynarki wojennej Republiki Korei) może starać się wyposażyć w F-35B swój najnowszy okręt typu Dokdo – ROKS Marado (LPH 6112). Co więcej, jesienią ub. r. pojawiły się też informacje o projekcie nowych lotniskowców, których byłyby zdolne do przenoszenia F-35B (F-35B dla Republiki Korei?, 2018-08-17).
Jednak niemal natychmiast poinformowano o odłożeniu tych planów i przyznano koncernowi Hyundai Heavy Industries kontrakt na skonstruowanie nowego wielozadaniowego okrętu desantowego, będącego wersją rozwojową typu Dokdo. Jednostka, oznaczona wstępnie jako LPX-II (wcześniej LPH-II) ma wejść do służby po 2030, a na jej pokładzie bazować ma ok. 20 F-35B i śmigłowce uderzeniowe (Projekty południowokoreańskich lotniskowców, 2019-10-12).
Dotychczas Seul zamówił 40 F-35A, z których w służbie znajduje się 13. Chęć zakupu F-35 może sugerować, że Republika Korei zamierza przeciwstawić się ekspansji ChRL na wodach otaczających Półwysep Koreański, a także nawiązać w tej kwestii bardziej ścisłą współpracę z Japonią. Niedawno rząd w Tokio podjął decyzję o nabyciu dla Kaijō Jieitai (Morskich Sił Samoobrony) 42 F-35B, które mają operować ze śmigłowcowców typu Izumo i/lub Hyūga (Japonia zatwierdziła zakup 105 F-35, 2018-12-18).