Pilot RAF zasiadający za sterami samolotu wielozadaniowego F-35B dokonał pierwszego w historii zrzutu bomb kierowanych Paveway IV.
Z ponad tygodniowym opóźnieniem brytyjski resort obrony i US Navy poinformowały o przeprowadzeniu przez pilota RAF pierwszego zrzutu bomb kierowanych Paveway IV z pokładu samolotu wielozadaniowego Lockheed Martin F-35B Lightning II. Historyczne wydarzenie miało miejsce 12 czerwca, na poligonie na terenie północnego Atlantyku.
W trakcie jednego z lotów próbnych pilot doświadczalny Royal Air Force (królewskich wojsk lotniczych W. Brytanii), Squadron Leader (mjr) Andy Edgell, zasiadający za sterami jednego z przedseryjnych Lightningów II (BF-03) dokonał zrzutu 2 ćwiczebnych 227-kg bomb kierowanych Paveway IV. Uzbrojenie przenoszone było w komorach wewnętrznych w kadłubie F-35B.
Obecnie w Stanach Zjednoczonych Ameryki znajdują się 3 brytyjskie F-35B, które służą do szkolenia pilotów RAF i prób operacyjnych. Według najnowszych planów Londyn nabędzie co najmniej 48 F-35B (Brytyjczycy podpisali kontrakt na F-35B, 2014-11-26). Razem z Typhoonami będą to podstawowe typy wielozadaniowych samolotów bojowych sił zbrojnych W. Brytanii przez kolejne dekady.
Obydwa samoloty mają być zdolne do współdziałania w sieciocentrycznej przestrzeni bitewnej, przekazując sobie wzajemnie informacje o sytuacji taktycznej, zagrożeniach i celach przy użyciu łącza informacyjnego, a także przenosić takie same rodzaje uzbrojenia – bomby Paveway IV, pociski powietrze-powietrze ASRAAM i Meteor oraz pociski manewrujące Storm Shadow. Zgłoszenie wstępnej zdolności bojowej 617. Squadronu Dambusters – pierwszej eskadry RAF eksploatującej F-35B – planowane jest w grudniu 2018 (Dwie eskadry RAF rozwiązane, 2014-03-31).