Rząd w Londynie zawarł kontrakt zakupu samolotów wielozadaniowych F-35B
Ministerstwo Obrony W. Brytanii poinformowało o zawarciu z Lockheed Martinem oficjalnego kontraktu dotyczącego zakupu 4 samolotów wielozadaniowych F-35B Lightning II, przeznaczonych dla jednostek liniowych. W ciągu następnych 5 lat Brytyjczycy nabędą łącznie 14 F-35B, a także wyasygnują fundusze na rozbudowę infrastruktury, niezbędnej do ich eksploatacji (Kontrakt na kolejną partię F-35, 2014-10-28).
Obecnie w Stanach Zjednoczonych znajdują się 3 brytyjskie F-35B, które służą do szkolenia pilotów i prób operacyjnych. Jak poinformował minister ds. wyposażenia obronnego i technologii Philip Dunne, zespół specjalistów z W. Brytanii przeprowadził pierwsze próby samolotów z podwieszonym uzbrojeniem ćwiczebnym. W ich trakcie badano własności aerodynamiczne F-35B z pociskami powietrze-powietrze bliskiego zasięgu MBDA ASRAAM i bombami kierowanymi Paveway IV (Jednoczesny zrzut Paveway IV, 2014-11-05). Próby realizowano na terenie bazy US Navy Patuxent River.
Czwarty F-35B zostanie przekazany Brytyjczykom w 2015. Oprócz tego rząd Jej Królewskiej Mości podpisze inne porozumienia, na mocy których zamówione zostaną pozostałe elementy wyposażenia F-35B oraz przeznaczone dla nich silniki Pratt & Whitney F135. Brytyjskie samoloty będą stacjonować w bazie RAF Marham. Mają operować zarówno z baz lądowych, jak i pokładów lotniskowców typu Queen Elizabeth (Budowa HMS Prince of Wales trwa, 2014-09-11).