Wielka Brytania zakupi nowe śmigłowce uderzeniowe AH-64E Guardian. Wartość transakcji wyniesie 2,3 mld USD.
Na tegorocznym salonie lotniczym w Farnborough ministerstwo obrony Wielkiej Brytanii potwierdziło decyzję o kupnie 50 nowych śmigłowców uderzeniowych AH-64E Guardian. Wartość transakcji wyniesie ok. 2,3 mld USD (9,2 mld zł). Wiropłaty zostaną zakupione bezpośrednio od producenta – amerykańskiego Boeinga (Brytyjskie AH-64E od Boeinga?, 2016-05-30).
Anonsowane dziś porozumienie zakłada, że pierwszy AH-64E opuści linię montażową zakładów Boeinga w Mesa w Arizonie ok. 2020. Dwa lata później brytyjskie Guardiany uzyskają wstępną zdolność operacyjną. Kontrakt na dostawę wiropłatów zostanie zrealizowany w ramach rządowego programu Foreign Military Sales. Pośrednikiem w realizacji przedsięwzięcia będzie US Army.
Porozumienie zakłada też dostawę pakietu części zamiennych i dokumentacji technicznej, niezbędnych do obsługi bieżącej Guardianów. Amerykański producent dostarczy też materiały dydaktyczne i syntetyczne urządzenia szkoleniowe dla pilotów i personelu obsługowego.
Za wsparcie techniczne floty nowych śmigłowców uderzeniowych odpowiadać mają brytyjskie przedsiębiorstwa, w tym lokalna filia koncernu Leonardo-Finmeccanica. Rząd w Londynie uważa, że realizacja tego pomysłu pozwoli na utrzymanie ok. 350 miejsc pracy. Umożliwi też zachowanie grupy specjalistów zatrudnionych do obsługi wiropłatów WAH-64, które są obecnie eksploatowane przez Army Air Corps (AAC, lotnictwo wojsk lądowych W. Brytanii, Modernizacja brytyjskich Apache , 2015-08-31).