Włoski koncern Finmeccanica ogłosił, że nie poniesie strat finansowych w wypadku zrezygnowania przez USA z wartego nawet 13 mld USD programu rozwoju i zakupu śmigłowców do przewozu VIP - VH-71 Kestrel.
Zapowiedziana przez szefa Pentagonu, Roberta Gatesa rezygnacja z kontynuowania programu budowy nowych śmigłowców do przewozu m.in. prezydenta USA (Pentagon ogłosił projekt budżetu na 2010) musi jeszcze przejść skomplikowany proces legislacyjny. Wcześniej jednak Kongres zatwierdził finansowanie I etapu tego programu, realizowanego od stycznia 2005. Z przeznaczonych na nią 3,7 mld USD włoska AgustaWestland - spółka zależna koncernu Finmeccanica - uzyskała około miliarda dolarów. W wypadku anulowania II etapu Finmeccanica uzyska prawo do otrzymania kar umownych wynikających z Federal Acquisition Regulation.
I etap kontraktu przewidywał dostarczenie przez AgustaWestland 9 śmigłowców (4 testowych i 5 przedseryjnych), z których 8 zostało już przekazanych partnerowi w programie - koncernowi Lockheed Martin. Kontrakt obowiązuje do 2011. Przedstawiciele Finmeccanica twierdzą, że koncern nie uwzględniał dotąd w swych planach finansowych II etapu programu budowy VH-71. Nie inwestował też w jego ewentualną realizację.
Podstawową przyczyną rezygnacji przez Pentagon z programu budowy VH-71 był gwałtowny wzrost kosztów - z planowanych pierwotnie 6,1 do ok. 13 mld USD za rozwój i dostawę 23 śmigłowców w docelowej konfiguracji. Według głównych realizatorów programu - Lockheed Martina i AgustaWestland, jest on spowodowany coraz to nowymi wymaganiami dotyczącymi wyspecjalizowanego wyposażenia pokładowego (Tajemnice Kestlera). Cena samej platformy istotnie nie wzrosła. Wykonawcy liczą więc na to, że losy programu będą podlegać dalszym negocjacjom, co w USA jest normalną procedurą, gdy koszty programu rosną o ponad 25%.