Australia przekazała sojusznikowi wycofany ze służby kuter desantowy typu Balikpapan.
Podczas specjalnej ceremonii zorganizowanej wczoraj w Port Moresby australijskie władze przekazały Papui Nowej Gwinei wycofany ze służby w listopadzie kuter desantowy typu Balikpapan, ex-HMAS Labuan (L128). Ze względu na swój wiek, nowy papuański okręt, przyjęty do służby przez Australijczyków w 1973, będzie służył przede wszystkim do zadań szkoleniowych.
Warto przypomnieć, że Papuańczycy eksploatują już dwa kutry typu Balikpapan, przekazane im przez Australię w latach 1970., po uzyskaniu przez Port Moresby niepodległości w 1975. Okręty służą przede wszystkim do transportu żołnierzy i wyposażenia wojskowego między poszczególnymi portami morskimi i bazami wojskowymi. Wiekowe kutry zostaną wkrótce wycofane ze służby. Ich miejsce mogłyby zająć wówczas HMAS Brunei i HMAS Tarakan, które zostały już skreślone ze stanu australijskiej marynarki wojennej (Ostatnie kutry typu Balikpapan wycofane, 2014-11-21).
Niewykluczone, że Papua Nowa Gwinea otrzyma też kilka kutrów patrolowych typu Bay, używanych obecnie przez Australian Customs and Border Protection Service. Okręty zostaną wkrótce wycofane ze służby i zastąpione patrolowcami typu Cape budowanymi przez lokalne Austal Shipyards (Stępka pod ostatni kuter patrolowy typu Cape, 2014-10-24).