Royal Navy dokonała wymiany okrętów przeciwminowych stacjonujących w regionie Bliskiego Wschodu.
W najbliższych tygodniach działania operacyjne w regionie Bliskiego Wschodu rozpoczną dwa brytyjskie okręty przeciwminowe, HMS Blyth (M111), typu Sandown i HMS Ledbury (M30), typu Hunt. Uzupełnią one w linii dwie inne jednostki tej klasy, HMS Bangor (M109, HMS Bangor już po modernizacji, 2014-06-16) i HMS Middleton (M34, Nowa misja HMS Middleton, 2015-11-10).
Nowe okręty zajmą miejsce wycofywanych do kraju HMS Penzance (M106), typu Sandown i HMS Chiddingfold (M37), typu Hunt, które zakończyły trzyletnią misję bojową w regionie. Jednostki wracają do, odpowiednio, HMNB (Her Majesty's Naval Base) Clyde w Szkocji i HMNB Portsmouth na południu Anglii. Warto przypomnieć, że pierwszy z powracających do kraju okrętów był udostępniony do zwiedzania gościom organizowanych w lutym w Abu Dhabi targów IDEX 2017 (Idex 2017: Wizyta na HMS Penzance, 2017-02-23).
Royal Navy stale utrzymuje cztery okręty przeciwminowe w regionie Bliskiego Wschodu. Jednostki są wyposażone m.in. w bezzałogowe pojazdy głębinowe i służą do wykrywania, identyfikacji i oznaczania min morskich, improwizowanych urządzeń wybuchowych lub niewybuchów, które następnie są niszczone. Okręty przystosowano również do wspierania działań zespołów nurków.
Do zadań brytyjskich sił przeciwminowych na Bliskim Wschodzie należy m.in. udrażnianie szlaków morskich w rejonie Cieśniny Ormuz, na wypadek gdyby któreś z państw trzecich, np. Iran, próbowało je zaminować. Jednostki Royal Navy regularnie uczestniczą w ćwiczeniach morskich prowadzonych wspólnie z lokalnymi partnerami, a także okrętami US Navy (Zakończono ćwiczenia Squadex 2016, 2016-08-11).