Koncern Lockheed Martin poinformował, że dostarczył w mijającym roku 123 wielozadaniowe samoloty bojowe F-35A/B/C Lightning II. 74 z nich przeznaczone były dla Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych Ameryki, 31 dla międzynarodowych krajów partnerskich, a 18 dla klientów nabywających samoloty w ramach procedury FMS.
Zgodnie z pierwotnymi planami, zespół przemysłowy kierowany przez Lockheed Martina miał dostarczyć 141 F-35 w ciągu 2020, ale z powodu pandemii SARS-CoV-2 i jej skutków, które były głównie odczuwane w łańcuchu dostaw, w maju obniżono prognozowaną liczbę do 117-123 samolotów.
Ostatni dostarczony w tym roku F-35 (AL-13) został wyprodukowany i oblatany 18 listopada w zakładach w Cameri, a następnie przekazany włoskim Aeronautica Militare (wojskom lotniczym). W tym samym miesiącu włoska wytwórnia dostarczyła także 2 F-35A – ostatnie wyprodukowane tam dla Koninklijke Luchtmacht (królewskich wojsk lotniczych Holandii).
W połowie grudnia eksploatację F-35A rozpoczęła druga jednostka Kōkū Jieitai (wojsk lotniczych Japonii) – 301. Hikotai (eskadra). Kilka dni wcześniej, 10 grudnia, eskadra pożegnała się z samolotami F-4EJ Phantom w dotychczasowej bazie Hyakuri i przeniosła do bazy Misawa, gdzie stacjonuje 302. Hikotai, użytkująca F-35A od 2018.
Natomiast 18 grudnia reaktywowano kolejną jednostkę wyposażoną w Lightningi II – 355th Fighter Squadron (eskadrę myśliwską) Fighting Falcons, sformowaną w 1942 i kilkukrotnie rozformowywaną i tworzoną na nowo. W jej wyposażeniu znajdowały się samoloty P-39 Airacobra, P-51 Mustang, P-47 Thunderbolt, F-100 Super Sabre, A-7 Corsair II, A-10 Thunderbolt II i F-16C/D.
355th FS weszła w skład 354th Fighter Wing (Skrzydła Myśliwskiego) US Air Force, stacjonującego w bazie Eielson na Alasce. Drugą eskadrą podporządkowaną 354th FW jest 356th FS, która przesiadła się na F-35A ponad rok temu. Obecnie Skrzydło ma na stanie 22 F-35A, a docelowo ma mieć ich 54.
Łącznie przez siły zbrojne 9 państw eksploatowanych jest ponad 595 F-35A/B/C, które wylatały razem 345 tys. godzin. Do ich eksploatacji przeszkolono 1210 pilotów i 9950 inżynierów i techników (IOC F-35A RAAF, 2020-12-28, VMFA-314 zgłasza IOC, 2020-12-04, F-35A uczestnikami Trojan Phoenix , 2020-12-03, Włoskie F-35 z uzbrojeniem, 2020-11-27).