Naval Aviation Warfighting Development Center (NAWDC, Centrum szkolenia pilotów lotnictwa marynarki wojennej USA), w skład którego wchodzi sławna szkoła pilotażu Top Gun, otrzymało pierwszy samolot F-35C Lighting II.
Ceremonia przyjęcia F-35C do słuzby w NAWDC odbyła się 30 lipca w Naval Air Station Fallon w Newadzie. Samolot wyróżnia się oznakowaniem w postaci skrótu NAWDC na boku wlotu powietrza do silnika i symbolami błyskawic umieszczonym na statecznikach pionowych.
Pierwsi instruktorzy z US Navy zakończyli 13-tygodniowe szkolenie Strike Fighter Tactics Instructor (SFTI) w NAWDC już w maju br., wykorzystując F-35C wypożyczone z innych jednostek. Są to mjr Derek Heinz, który służy w US Marine Corps w VFA-125 Rough Raiders i por. William Goodwin III z US Navy z przydziałem do VFA-147 Argonauts (500. F-35, 2020-03-04, Pierwszy F-35C dla marines, 2019-06-06).
NAWDC używa do szkolenia samoloty F/A-18C Hornet, F/A-18E/F Super Hornet i F-16A/B Fighting Falcon, ale od teraz dzięki posiadaniu własnych F-35C będzie mogło szkolić lotników US Navy i US Marine Corps w taktyce użycia samolotów stealth na współczesnym polu walki. Przydział F-35 do NAWDC jest porównywany do wejścia do wyposażenia centrum samolotów F/A-18E/F Super Hornet w 2001.