Northrop Grumman otrzymał zlecenie na wsparcie techniczne lodołamaczy straży wybrzeża USA (USCG), w tym doposażenie ich w nowoczesne systemy nawigacji.
Zawarte porozumienie będzie obowiązywać przez 5 lat. Jego wartość ma wynieść 5 mln USD. W ramach realizacji zawartych w nim postanowień, Northrop Grumman zobowiązał się do świadczenia usług wsparcia technicznego 2 lodołamaczy USCG, USCGC Healy (WAGB 20) (na zdjęciu) i USCGC Polar Star (WAGB 10).
Amerykańskie przedsiębiorstwo będzie dokonywać regularnych przeglądów oraz ewentualnych napraw omawianych jednostek. Dodatkowo, doposaży je w nowoczesne systemy nawigacji satelitarnej, częściowo modernizując wyposażenie elektroniczne mostków nawigacyjnych.
Prace realizowane będą na terenie jednego z zakładów Northrop Grumman w Charlottesville, w Wirginii. Jako pierwszy przeglądowi i częściowej modernizacji poddany zostanie USCGC Polar Star. Prace mają ruszyć w tym miesiącu. Podobne działania na USCGC Healy rozpoczną się latem 2014.
Częściowa modernizacja amerykańskich lodołamaczy wpisuje się w założenia opublikowanej przed kilkoma miesiącami nowej strategii arktycznejUSA, National Strategy for the Arctic Region (Arktyczna strategia Waszyngtonu, 2013-05-17). Stanowi ona też element realizacji wieloletniego i wartego 24 mld USD programu Deepwater, zakładającego gruntowną wymianę wyposażenia USCG (USCG kupuje kolejne Sentinele, 2013-09-29, Rusza budowa kolejnego kutra dla USCG, 2013-10-09).