Chińska rakieta Chang Zheng 4B wyniosła na orbitę satelitę obserwacyjnego CBERS-4. To dwusetna misja rakiety nośnej tego typu.
Dziś o 11:26 czasu lokalnego (3:26 UTC) z kompleksu LC9 ośrodka kosmicznego Taiyuan w prowincji Shanxi wystartowała rakieta nośna Chang Zheng 4B (Długi Marsz). Na jej pokładzie znajdował się zbudowany przez ChRL i Brazylię satelita do obserwacji zasobów ziemskich CBERS-4 (Chinese-Brazilian Earth Resource Satellite). Satelita został umieszczony na zaplanowanej orbicie.
Program CBERS został rozpoczęty w 1988. Pierwszy satelita tej serii – CBERS-1 został umieszczony na orbicie w październiku 1999. Kolejne – CBERS-2 i CBERS-2B – wystrzelono w 2003 i 2007. CBERS-3 został wystrzelony w grudniu 2013, ale misja zakończyła się niepowodzeniem. Dlatego misja CBERS-4, planowana początkowo na grudzień 2015, została przyspieszona o rok. Start CBERS-5 jest planowany na 2017. Z danych z CBERS korzysta ponad 35.000 użytkowników z 2,5 tys. podmiotów. Satelity tej serii przesłały dotąd ponad 800 tys. zdjęć (po ok. 250 zdjęć dziennie).
Dzisiejsza misja jest dwusetnym startem rakiety typu Długi Marsz w historii. Pierwsza rakieta tego typu, Chang Zheng 1, wyniosła 24 kwietnia 1970 na orbitę pierwszego chińskiego satelitę – Dongfanghong-1. W czasie poprzedniej misji, w ubiegłym miesiącu, za pomocą Chang Zheng 2D dostarczono w przestrzeń okołoziemską satelitę Yaogan-24 (Kolejne chińskie satelity na orbitach, 2014-09-08).
Chińskie rakiety nośne Chang Zheng są bardziej niezawodne niż amerykańskie i rosyjskie. Z pierwszej setki rakiet Długi Marsz (do 2007) awarii uległo siedem, a w drugiej już tylko dwie (Heweliusz na orbicie, 2014-08-19; Jadeitowy Królik na orbicie Księżyca, 2013-12-06; Zachodni satelita wystrzelony z ChRL, 2012-11-27; 2 kolejne satelity Beidou na orbicie, 2012-04-30; ChRL wyprzedziła USA w Kosmosie, 2011-12-28; Yaogan IX na orbicie, 2010-03-09; Trzeci satelita Beidou na orbicie, 2010-01-17; Udana wymiana chińskich satelitów, 2009-11-30; Powrót Shenzhou 7, 2008-09-29).