Chińskie media poinformowały o przeznaczeniu nowej, morskiej wersji bombowca strategicznego Xian H-6K (H-6K w linii, 2011-05-12), oblatanej pod koniec ubiegłego roku. To H-6N – samolot przystosowany do przenoszenia pod kadłubem przeciwokrętowego pocisku balistycznego DF-21D wyspecjalizowanego w zwalczaniu lotniskowców. Bombowiec wyposażono w system do uzupełniania paliwa w locie.
Zasięg H-6K jest szacowany na 3500 km (H-6K w linii, 2011-05-12). H-6N dzięki możliwości uzupełniania w locie paliwa z samolotów Ił-78 może znacznie zwiększyć promień działania. Umożliwia to zbliżenie do potencjalnych celów na obszarze prawie całego Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego.
Z kolei pociski DF-21D mają zasięg szacowany na co najmniej 1700 km. Pozwala to atakowanie celów z odległości względnie bezpiecznej dla nosiciela. Moduł bojowy pocisku zawiera manewrujące głowice bojowe z systemem samonaprowadzania w końcowej fazie ataku. Ich podstawowym celem są lotniskowce, które miałyby być niszczone ładunkami jądrowymi.
DF-21 to chińska, asymetryczna odpowiedź na utrzymywanie przez USA grup lotniskowcowych, operujących na wszystkich ważnych dla nich akwenach, zapewniających dotąd Amerykanom przewagę strategiczną nad innymi państwami (Powrót CSG 2, 2017-08-18, Dłuższa misja USS Nimitz, 2017-08-11).