Do bazy wojsk lotniczych USA w Eglin dotarły w czwartek kolejne dwa myśliwce wielozadaniowe F-35.
Transfer myśliwców odbył się 19 października. Maszyny wystartowały z terenu Naval Air Station Fort Worth Joint Reserve Base w Teksasie. Oba to odmiany B cechujące się możliwością skróconego startu i pionowego lądowania (STOVL). Przekazane do Eglin samoloty wejdą w przyszłości w wyposażenie wojsk lotniczych Wielkiej Brytanii oraz komponentu powietrznego Korpusu Piechoty Morskiej (USMC). Maszyny oznaczone jako, odpowiednio: ZM136 i BF-16, były pilotowane przez squadron leader RAF Jima Schofielda oraz majora lotnictwa USMC Adama Levine’a.
Brytyjski F-35 (ZM136) dołączył do stacjonującego w Eglin od lipca br. innego Lightninga zbudowanego dla RAF (BK-1) (Pierwszy brytyjski F-35B przekazany, 2012-07-19). Z kolei drugi, BF-16 jest już z kolei 11. znajdującym się w bazie, a przeznaczonym dla Marines.
Stacjonujące w Eglin Lightningi poddawane są serii testów, mających ostatecznie potwierdzić ich gotowość do wprowadzenia do służby. Samoloty wykorzystywane są też do szkolenia obecnych w bazie pilotów (Coraz więcej Lightningów w Eglin, 2012-09-28). W przyszłości rolę centrum szkoleniowego dla F-35 ma przejąć Luke Air Force Base w Arizonie (Szkoła pilotów F-35, 2012-08-03).