Wczoraj do W. Brytanii dotarły 3 samoloty wielozadaniowe F-35B Lightning II. 2 z nich są eksploatowane przez USMC, a trzeci – przez RAF.
Wczoraj wieczorem w bazie Royal Air Force (królewskich wojsk lotniczych W. Brytanii) Fairford wylądowała trójka samolotów wielozadaniowych Lockheed Martin F-35B Lightning II. Dwa z nich są eksploatowane przez 501. eskadrę szkolną USMC, stacjonującą w MCAS Beaufort w Karolinie Pd.
Trzeci F-35B należy do RAF. Co szczególnie ważne dla Brytyjczyków, podczas lotu z USA do ojczyzny za sterami samolotu zasiadał ich rodak – Sqn Ldr (mjr) Hugh Nichols. Zgłoszenie wstępnej zdolności bojowej 617. Squadronu Dambusters – pierwszej eskadry RAF eksploatującej F-35B – planowane jest w grudniu 2018 (Powłoka ochronna dla Queen Elizabeth, 2016-05-24, Rozbudowa bazy RAF Marham, 2016-04-08).
Początkowo planowano, że F-35B przybędą do Europy w poniedziałek, ale problem z dostępnością tankowca KC-10 Extender spowodował, ze lot opóźnił się o 48 h. Wszystkie w/w Lightningi II, wraz z parą F-35A ze składu US Air Force, które mają dotrzeć na Wyspy Brytyjskie niebawem, wezmą udział w pokazach Royal International Air Tattoo, które odbędą się w Fairford w przyszłym tygodniu. Brytyjski F-35B ma wykonać przelot w formacji z parą Typhoonów i zespołem akrobacyjnym RAF Red Arrows. Następnie Lightningi II mają prezentować swoje możliwości w trakcie salonu w Farnborough.
Wyprawa F-35B do W. Brytanii to już 4. udany transatlantycki przelot samolotów tego typu. Wcześniej przeloty z Europy do USA i w przeciwnym kierunku wykonały 3 włoskie F-35B i para holenderskich F-35A (F-35A znowu nad Atlantykiem, 2016-05-24).