Według doniesień medialnych, koreańska agencja ds. zamówień wojskowych (DAPA) miała zatwierdzić plan zakupu bojowych pocisków samosterujących TAURUS KEPD 350.
Decyzja w sprawie zakupu KEPD 350 została ogłoszona wczoraj. DAPA zamierza nabyć 170 pocisków samosterujących za kwotę ponad 300 mln USD. Po ich wprowadzeniu do służby, mają one być przenoszone przez myśliwce F-15K. Pozwoli to na podniesienie ich potencjału bojowego wojsk lotniczych, zwłaszcza wobec napiętych relacji Seulu z władzami Korei Północnej.
Co ciekawe, wybór KEPD 350 jest rozwiązaniem zastępczym. W pierwszej kolejności Seul zamierzał dozbroić swoje myśliwce w amerykańskie AGM-158 JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile). Na ich zakup wymaganej zgody nie wyraziły jednak władze USA.
Oficjalnie powodem decyzji Waszyngtonu były problemy techniczne z przystosowaniem produkowanych przez Lockheed Martin pocisków do przenoszenia przez południowokoreańskie F-15K. Konkretnie chodziło o kłopoty z podwieszeniem JASSM do podskrzydłowych pylonów myśliwców, wynikające z konstrukcji statecznika poziomego AGM-158 (JASSM nie dla F-15K?, 2012-11-05).
W ocenie ekspertów głównym powodem, dla którego władze USA nie wyraziły zgody na sprzedaż JASSM do Korei Południowej były względy polityczne. Doposażenie F-15K w AGM-158 mogłoby bowiem doprowadzić do wzrostu napiec pomiędzy Seulem i Pjongjangiem. Scenariusz taki byłby z kolei wysoce niepożądany, zwłaszcza mając na uwadze wyraźne zaostrzenie kursu politycznego północnokoreańskich władze w ostatnich miesiącach. Częściowo były one skutkiem przeprowadzonych wcześniej prób rakiet balistycznych dalekiego zasięgu (Unha-3 na stanowisku startowym, 2012-12-03, Północnokoreański satelita na orbicie, 2012-12-13).
Niewykluczone też, że temat zakupu amerykańskich JASSM stał się zakładnikiem południowokoreańskiego przetargu na nowe samoloty wielozadaniowe. Poza europejskim Eurofighterem, za faworytów konkursu uważane są również Boeing F-15SE i Lockheed Martin F-35A (Szczegóły ofert dla Korei Pd., 2013-04-05, Kolejne szczegóły ofert dla Korei Pd., 2013-05-23).