Grecja zamierza wydzierżawić od Izraela 7 bezzałogowych statków latających IAI Heron klasy MALE przez okres 3 lat w celu zwiększenia zdolności wywiadowczych, obserwacyjnych i rozpoznawczych na Morzu Egejskim. Według miejscowych mediów, 1 lutego wiceminister obrony narodowej Dimitris Vitsas poinformował stałą komisję greckiego parlamentu ds. programów obronnych i umów o planowanym porozumieniu greckiego resortu obrony i Izraela w tej sprawie.
Wypożyczenie Heronów ma kosztować greckich podatników 35,5 mln euro – 16,15 mln euro w pierwszym roku i 9,5 miliona euro w każdym z następnych lat. W kwocie tej zawarto również płatności za szkolenie greckiego personelu (Koniec służby australijskich Heronów , 2017-08-09, Niemieckie Herony w Mali, 2016-11-07).
Doniesienia medialne sugerują również, że rząd w Atenach dokłada starań, aby zabezpieczyć fundusze, które pozwoliłyby na zakup 15-20 bsl klasy MALE po wygaśnięciu umowy dzierżawy, ze szczególnym uwzględnieniem bezzałogowców Heron TP, znanych również jako Eitan, o znacznie większych zdolnościach.
Ministerstwo obrony nie skomentowało tych doniesień. Jednak doniesienia o możliwości dzierżawy Heronów przez Polemiki Aeroporia (wojska lotnicze Grecji) zostały opublikowane zaledwie dzień po tym, jak izraelski prezydent Re’uwen Riwlin zakończył swoją trzydniową wizytę w Grecji, w ramach której omawiano również dalsze zacieśnienie wojskowych więzów między dwoma śródziemnomorskimi krajami.
Grecja od dawna wyraża zapotrzebowanie na bezzałogowe statki latające klasy MALE, o maksymalnym udźwigu do 450 kg i długotrwałości lotu do 45 h. Obecnie Polemiki Aeroporia dysponują co najmniej 4 opracowanmi i wyprodukowanymi w kraju rozpoznawczymi bsl HAI E1-79 Pegasus II, o maksymalnym udźwigu 50 kg i długotrwałości lotu nieprzekraczającej 10 h.
Na podstawie informacji Igora Bozinovskiego