W zakładach w Palmdale oblatano pierwszy bezzałogowiec RQ-4B Global Hawk, przeznaczony dla NATO.
Pierwszy rozpoznawczy bezzałogowy statek latający RQ-4B Global Hawk przeznaczony dla NATO został oblatany w sobotę w zakładach Nothrop Grummana w Palmdale. Po zakończeniu lotu bsl wylądował w pobliskiej bazie US Air Force Edwards. Jak poinformował producent, w trakcie pierwszego lotu wykonano wiele kompleksowych prób.
W ramach umowy zawartej z Sojuszem Northrop dostarczy 5 bsl RQ-4B Global Hawk Block 40, w konfiguracji zbliżonej do używanej przez US Air Force. Będą one głównym elementem systemu obserwacji obiektów naziemnych z powietrza (Alliance Ground Surveillance Core System, AGS).
NATO-wskie Global Hawki będą stacjonowały w bazie Sigonella na Sycylii. Rozpocznie ona działalność w 2016, a uzyskanie pełnej zdolności operacyjnej bsl zaplanowano w 2018 (Pierwszy Global Hawk dla NATO, 2015-06-08).
Bezzałogowce zostaną wyposażone m.in. w radar obserwacyjny Northrop / Raytheon MP-RTIP, łącze informacyjne Link 16, radiostacje kodowane Saturn i automatyczny układ identyfikacji jednostek morskich (AIS). Część urządzeń dostarczyły przedsiębiorstwa ze Starego Kontynentu – m. in. Airbus, Kongsberg i Selex ES.
Największym użytkownikiem Global Hawków są US Air Force, które mają na stanie ponad 30 RQ-4B Block 20/30/40. Z kolei US Navy i siły zbrojne Australii zamówiły wersję morską, oznaczoną jako MQ-4C Triton (Drugi Triton oblatany, 2014-10-17). Chęć zakupu Global Hawków wyraziły także Republika Korei i Japonia (Global Hawki dla Japonii w Kongresie USA, 2015-11-22).