BAE Systems poinformowało o wodowaniu trzeciego z serii wielozadaniowych atomowych okrętów podwodnych typu Astute, HMS Artful (S121).
Ceremonia wodowania HMS Artful odbyła się w minioną sobotę na terenie zakładów producenta w Barrow-in-Furness. Tych samych, gdzie w przyszłości powstawać będą nowe strategiczne okręty podwodne Royal Navy, następcy jednostek typu Vanguard (Rozbudowa zakładów w Barrow-in-Furness, 2014-03-14, 350 mln GBP na strategiczne OP, 2012-10-29).
HMS Artful jest trzecim z serii siedmiu atomowych okrętów podwodnych typu Astute, które powoli zastępują w linii wysłużone jednostki typu Trafalgar (Afera z HMS Tireless w ZEA, 2014-03-18, Stępka pod HMS Agamemnon, 2013-07-19). Na początku 2015, S121 rozpocznie serię prób morskich, poprzedzających jego przekazanie Royal Navy, a następnie oficjalne pojawienie się w linii (Kolejny Astute nazwany, 2013-09-23).
Prace koncepcyjne nad jednostkami typu Astute ruszyły na początku lat 1990. Według wstępnych założeń Londynu, poza okrętami typu Trafalgar, miały one również zastąpić w linii jednostki typu Swiftsure, z których ostatni został wycofany ze służby w 2010. Przy konstrukcji okrętów, zakłady w Barrow-in-Furness uwzględniły konieczność przystosowania ich do przyjęcia na pokładzie służących w Royal Navy kobiet (Pierwsze kobiety na brytyjskich OP, 2014-05-05). W budowę okrętów zaangażowanych jest blisko 6 tys. osób, w tym 3500 pracowników BAE Systems.