Przedstawiciele Boeinga ujawnili, że administracja w Waszyngtonie udzieliła producentowi licencji na sprzedaż swojego najnowszego wielozadaniowego samolotu bojowego F-15EX do Indii. Rozmowy w tej sprawie mają rozpocząć się podczas przyszłotygodniowych targów Aero India.
New Delhi zamierza zakupić 114 tzw. średnich wielozadaniowych samolotów bojowych dla Bharatiya Vāyu Senā (BVS, wojsk lotniczych), których wartość szacowana jest na 20-30 mld USD. Wśród producentów, którzy odpowiedzieli na zapytanie o informacje opublikowane w 2019 znaleźli się Boeing (F/A-18E/F Super Hornet), Lockheed Martin (F-21, Indie rezygnują z zakupu F-16, 2020-05-17), Saab (Gripenem E/F), Dassault (Rafale, Desert Knight-21, 2021-01-21), Eurofighter GmbH (Typhoon), RSK MiG (MiG-35) i Suchoj (Su-35).
Najnowsze doniesienia oznaczają, że Boeing wycofa Super Horneta z konkursu. Nie ma mowy, żeby Boeing wystawił dwa samoloty w tym samym przetargu – stwierdził cytowany przez indyjskie media Pratyush Kumar, szef projektu F-15EX. Oznacza to także, iż F/A-18E/F zostanie zaoferowany wyłącznie Bhāratīya Nau Senā (marynarce wojennej Indii), która poszukuje 57 samolotów pokładowych dla swoich nowych lotniskowców (Super Hornet startuje z rampy, 2020-12-22).
Według dostępnych danych budżetowych USA, koszt jednostkowy F-15EX to 80,3 mln USD, wraz z silnikami. Jednak Indie chcą, aby nowe samoloty były montowane w kraju, co wiąże się z utworzeniem i certyfikacją nowych zakładów oraz szkoleniem pracowników, co znacznie podniosłoby koszty zakupu. Zapytany o tę kwestię Kumar odpowiedział: Będziemy sprzedawać F-15EX na warunkach, na jakie chce go kupić rząd Indii.
Rząd w New Delhi jest jednym z największych odbiorców wojskowych statków powietrznych produkowanych przez Boeinga. Obecnie siły zbrojne Indii eksploatują 11 samolotów transportowych C-17 Globemaster III, 9 morskich samolotów patrolowych / ZOP P-8I Poseidon, 22 śmigłowce uderzeniowe AH-64E Apache i 15 śmigłowców transportowych CH-47F Chinook (AH-64 już w Indiach, 2019-07-29, Kolejne Indyjskie P-8I w 2020 , 2016-11-16).