Najnowsza z hiszpańskich fregat rakietowych typu Álvaro de Bazán uzyska w 2016 całkowitą zdolność operacyjną, po przejściu miesięcznych testów ogniowych u wschodnich wybrzeży USA.
Dowództwo Armada Española (marynarki wojennej Hiszpanii) potwierdziło plan wysłania w 2016 do USA Cristóbal Colón (F 105), najnowszej fregaty rakietowej typu Álvaro de Bazán. Okręt przejdzie na przełomie maja i czerwca przyszłego roku serię morskich prób ogniowych, w wyniku których uzyska całkowitą zdolność operacyjną i rozpocznie pierwsze misje bojowe. Jednostkę odebrano jesienią 2013 (Hiszpania odbiera Cristóbal Colón, 2013-11-13).
Testy zostaną przeprowadzone na terenie należącego do Naval Sea Systems Command (NAVSEA) ośrodka Surface Combat Systems Center, którego siedziba mieści się w NASA Wallops Flight Facility na wyspie Wallops w Wirginii. US Navy wydzieli na potrzeby prób jeden z niszczycieli rakietowych typu Arleigh Burke, które wyposażono w system wykrywania, naprowadzania i kierowania ogniem Aegis, podobnie jak hiszpańskie jednostki typu Álvaro de Bazán.
Scenariusz prób będzie zakładał m.in. wykrycie, identyfikację i neutralizację nadlatujących pocisków rakietowych lub nieprzyjacielskich statków powietrznych, symulowanych przez bezzałogowe cele latające. Hiszpańska fregata zniszczy zagrożenie przy użyciu pocisków przeciwlotniczych RIM 66 Standard SM-2MR Block IIIA i RIM 162 ESSM.
Armada Española organizuje testy ogniowe fregat rakietowych typu Álvaro de Bazán standardowo rok po ich odbiorze i na kilkanaście miesięcy przed rozpoczęciem misji bojowych. Opóźnienie powstałe w przypadku najnowszej i zarazem ostatniej z jednostek omawianego typu jest wynikiem problemów finansowych resortu obrony (Co z hiszpańskim budżetem obronnym?, 2013-11-14). Przedstawiciele ministerstwa zapewnili w rozmowie z lokalnymi mediami, że w nowym budżecie obronnym państwa znajdą się środki na realizację omawianego przedsięwzięcia (Hiszpania zwiększa budżet obronny, 2014-10-07).