US Army poinformowała o zgłoszeniu wstępnej zdolności operacyjnej pierwszej jednostki wyposażonej w śmigłowce AH-64E Guardian.
Ceremonia zgłoszenia wstępnej zdolności operacyjnej przez 1-229th Attack Reconnaissance Batalion (batalion uderzeniowo-rozpoznawczy) Tigersharks, odbyła się 21 listopada, w Joint Base Lewis-McChord. Dowódcą jednostki jest ppłk John P. Pat Davis.
Batalion otrzymał pierwszego AH-64E na początku br. Do maja jego personel lotniczy i obsługi naziemnej przeszedł intensywne wstępne szkolenie naziemne i lotnicze (Pierwsze AH-64E w służbie, 2013-03-15).
Na początku zrealizowano trzy cykle w National Training Center (NTC) w Fort Irwin, w Kalifornii. Następnie żołnierze przeszli trening w operowaniu w górach, tzw. High Altitude Mountainous Environment Training (HAMET) w Idaho.
Ukoronowaniem procesu szkolenia były wrześniowe manewry Operation Rising Thunder w Yakima Training Center, w stanie Waszyngton. Tam lotnicy i mechanicy ze składu Tigersharks ćwiczyli razem z japońskimi kolegami, eksploatującymi AH-64D.
W ciągu ostatniego miesiąca lotnicy 1-229th Attack Reconnaissance Batalion wylatali ponad 670 h, co daje średni nalot 27 h dla jednego śmigłowca. Łącznie flota Apache, eksploatowanych na całym świecie, wylatała dotychczas ponad 3,7 mln h. AH-64E Guardian spędziły w powietrzu niemal 6 tys. h. Wśród nabywców tego typu wiropłatów są także Korea Pd. (Zlecenie na AH-64E dla Korei Południowej, 2013-08-26) i Indonezja (AH-64E dla Indonezji, 2013-08-27).