Wczoraj Australia przekazała Filipinom dwa kutry desantowe typu Balikpapan.
Filipińczycy odebrali dwa kutry desantowe: BRP Ivatan (AT298, ex-australijski HMAS Tarakan (L 129)) i BRP Batak (AT299, ex-australijski HMAS Brunei (L 127)), typu Balikpapan. Jesienią 2014 Royal Australian Navy (RAN, królewska marynarka wojenna Australii) wycofała obie jednostki ze służby (Ostatnie kutry typu Balikpapan wycofane, 2014-11-21). W styczniu 2015 Canberra ogłosiła decyzję o przekazaniu okrętów sojuszniczym Filipinom (Australia pomaga Filipinom, 2015-01-30).
Przekazanie kutrów Filipińczykom odbyło się w bazie HMAS Cairns, położonej na wybrzeżu północno-wschodniego stanu Queensland. Udział w ceremonii m.in. wzięli: dowódca RAN, wiceadmirał Tim Barrett i jego odpowiednik w strukturach Hukbóng Dagat ng Pilipinas (marynarki wojennej Filipin), wiceadmirał Jesus Millan.
Nowe-stare kutry desantowe będą przede wszystkim używane do niesienia pomocy ofiarom klęsk żywiołowych. Marynarka wojenna Filipin nie dysponuje wystarczającą liczbą jednostek tej klasy, co było szczególnie odczuwalne jesienią 2013, podczas usuwania skutków przejścia tajfunu Haiyan (HMS Illustrious wraca do domu, 2014-01-08; USA na pomoc Filipinom, 2013-11-12). Wówczas żywność i wodę pitną potrzebującym dostarczano m.in. drogą powietrzną, używając w tym celu śmigłowców PZL W-3 Sokół (Sokoły niosą pomoc ofiarom tajfunu Haiyan, 2013-11-13).