Szwedzki koncern zbrojeniowy Saab poinformował, że prototyp wielozadaniowego samolotu bojowego Gripen E przekroczył prędkość dźwięku. Miało to miejsce 18 października, podczas lotu próbnego nad wodami Morza Bałtyckiego. Samolot utrzymywał prędkość naddźwiękową przez pewien czas, wykonując zaplanowane wcześniej manewry.
Zespół napędowy Gripena E – silnik turbowentylatorowy F414G o ciągu zwiększonym do 97 kN, z elektronicznym układem sterowania FADEC – umożliwia mu rozwinięcie prędkości ponaddźwiękowej bez użycia dopalacza (supercruise). Od oblotu, który miał miejsce 15 czerwca br. pierwszy Gripen E wylatał ponad 20 h (Oblot Gripena E, 2017-06-16).
Piloci Gripenów są przyzwyczajeni do dużych prędkości, ale pokonanie bariery dźwięku po raz pierwszy przez nowy samolot zawsze jest powodem do radości. Ważne jest, aby samolot bez problemów osiągał prędkość okołodźwiękową, co Gripen E z pewnością zrobił – skomentował wydarzenie pilotowy doświadczalny Saaba Marcus Wandt.
Program prób w locie Gripena E przebiega nadzwyczaj dobrze. Naszym głównym celem jest dostarczenie samolotów dwóm odbiorcom zgodnie z planem – dodał szef działu lotniczego Saaba Jonas Hjelm. Nowe Gripeny otrzymają do wyposażenia Flygvapnet (wojska lotnicze Szwecji), które zamówiły 60 samolotów jednomiejscowych Gripenów E i Força Aérea Brasileira (wojska lotnicze Brazylii), które odbiorą 28 Gripenów E i 8 dwumiejscowych Gripenów F. Obecnie trwa produkcja pierwszych samolotów seryjnych dla Kraju Kawy.
Prezes Saaba Håkan Buskie twierdzi, że w ciągu następnych kilkunastu miesięcy powinien zdobyć kilka nowych zamówień na Gripeny. Szwedzki koncern oferuje nie tylko nowe Gripeny E/F, ale także starsze C/D, którymi zainteresowane są kraje Europy Wschodniej i Botswana (Bułgarski przetarg będzie powtórzony , 2017-10-09, DSEI 2017: Gripen w roli agresora , 2017-09-12).