Australijska grupa stoczniowa Austal z zadowoleniem przyjęła zlecenie na przygotowanie projektu nowych, amerykańskich fregat rakietowych.
Australijska grupa Austal znalazła się w gronie pięciu przedsiębiorstw stoczniowych, które otrzymały zadanie przygotowania projektu nowych fregat rakietowych US Navy. Zadowolenia z tego faktu nie ukrywają przedstawiciele producenta z Australii, którzy zapowiedzieli, że za projektowanie nowoczesnych okrętów odpowiadać będą przede wszystkim konstruktorzy z amerykańskiej spółki, Austal USA z Mobile w Alabamie.
Uważa się, że Austal przygotuje swoją propozycję z oparciu o projekt trimaranów typu Independence, klasy Littoral Combat Ship (LCS), które od kilku lat budowane są w Mobile dla US Navy (USS Omaha w służbie, 2018-02-05). Z oczywistych względów nowe fregaty otrzymają bardziej zaawansowane wyposażenie pokładowe oraz bogatsze uzbrojenie niż ich pierwowzory.
Departament Obrony USA przyznał każdemu z pięciu przedsiębiorstw stoczniowych po 15 mln USD (50 mln zł) na pokrycie kosztów prac projektowych (Kontrakt na amerykańskie fregaty, 2018-02-19). Umowy, które zawarto z partnerami przemysłowymi, zawierają w sobie opcje, po wykorzystaniu których koszt przedsięwzięcia może wzrosnąć nawet do 23 mln USD (77 mln zł). Do prac nad projektem nowych fregat zaproszono również: Lockheed Martina, General Dynamics Bath Iron Works, Huntington Ingalls Industries i włoską Fincantieri.