Okręt desantowy typu Rotterdam, HNMLS Rotterdam (L800) Koninklijke Marine (Królewskiej Marynarki Wojennej Holandii) wyruszył w kierunku zachodniej Afryki w 3-miesięczną misję szkoleniowo-promocyjną.
HNMLS Rotterdam opuścił port w Den Helder w niedzielę (na zdjęciu ceremonia pożegnalna). Okręt udał się w kierunku zachodniego wybrzeża Afryki. Przez najbliższe 3 miesiące jednostka odbędzie serię kurtuazyjnych wizyt w takich państwach jak: Benin, Ghana, Maroko, Nigeria i Senegal.
Oficjalnie, celem afrykańskiej misji HNMLS Rotterdam jest zacieśnienie współpracy wojskowej Holandii z wymienionymi państwami. Poza wydarzeniami o charakterze kurtuazyjnym, okręt weźmie też udział w serii ćwiczeń morskich realizowanych wespół z Afrykanami. Specjalnie w tym celu na jego pokładzie znajduje się oddział piechoty morskiej.
Misje szkoleniowe to jednak nie jedyny powód wysłania HNMLS Rotterdam w kierunku Afryki. Okręt ma się też aktywnie angażować w promocję holenderskiego przemysłu zbrojeniowego, w tym przedsiębiorstw stoczniowych takich jak np. Damen Shipyards Group.
Holendrzy specjalizują się bowiem m.in. w budowie nowoczesnych okrętów patrolowych, takich jak np. jednostki typu Stan Patrol 4207. W przeszłości na ich zakup zdecydowały się władze wielu państw świata, w tym m.in. Bahamów (Bahamy wzmacniają marynarkę wojenną, 2013-04-23) i Meksyku (Meksyk zamawia kolejny Stan Patrol, 2013-08-26).
Holenderskie patrolowce, jeżeli zostaną wprowadzone do służby przez wspomniane wcześniej państwa afrykańskie, mogłyby stanowić skuteczną odpowiedź na rosnące zjawisko piractwa morskiego u zachodnich wybrzeży kontynentu (Gorsza kondycja piratów, 2013-07-19). Holendrzy muszą się jednak liczyć z silną konkurencją ze strony lokalnych przedsiębiorstw, w tym m.in. południowoafrykańskiego Nautic Africa (Patrolowce od Nautic Africa, 2013-07-18).
Wybór HNMLS Rotterdam jako okrętu promującego holenderskie rozwiązania stosowane w zwalczaniu piractwa morskiego nie jest przypadkowy. Jednostki tego typu od lat angażują się w wielonarodowe antypirackie operacje. Sam L800 brał udział w natowskiej Ocean Shield realizowanej na wodach okalających Półwysep Somalijski (HNMLS Rotterdam ostrzelany u wybrzeży Somalii, 2012-10-26). Z kolei jego bliźniak, HNLMS Johan de Witt (L801) przejął przed kilkoma tygodniami dowództwo nad unijną operacją Atalanta (Zmiana dowództwa operacji Atalanta, 2013-08-09).