Według miejscowej prasy, Pakistan chce zaproponować Bułgarii zakup samolotów JF-17 Thunder.
Bułgarski dziennik Novinite opublikował wiadomość o możliwości złożenia przez Pakistan oferty zakupu samolotów wielozadaniowych JF-17 Thunder. Jak wiadomo, rząd w Sofii od lat poszukuje następców wysłużonych MiG-29 (Bułgarskie MiG-29 w WZL nr 2, 2015-01-23).
Swoje oferty złożyło 15 podmiotów, z których dowództwo Wojennowzdusznych Sił (wojsk lotniczych) wybrało do ostatecznej rozgrywki 3. Według Novinite pod uwagę brane są Eurofightery z zapasów Aeronautica Militare (wojsk lotniczych Włoch, Włosi przylecieli do Szawli, 2014-12-29), F-16 zmagazynowane w bazie Davis-Monthan i nowe szwedzkie Gripeny. Sofia ma wyrażać chęć nabycia 16 samolotów.
Amerykańskie samoloty mają być przekazane Bułgarii jako prezent, jednak odbiorca będzie musiał zapłacić za przywrócenie ich do stanu zdatności do lotu i ewentualne naprawy. Natomiast Gripeny mogłyby być dostarczone w ciągu 2 lat od podpisania kontraktu (Gripeny dla Słowacji coraz bardziej realne, 2015-02-03). W okresie przejściowym Wojennowzduszne Siły mogłyby używać do szkolenia samolotów wypożyczonych od szwedzkich Flygvapnet (wojsk lotniczych).
Zwolennikami zakupu nowych samolotów są b. dowódca Wojennowzdusznych Sił gen. dyw. Rumen Radew i b. szef sztabu sił zbrojnych Bułgarii, obecnie szef parlamentarnej komisji obrony gen. Miho Mihow. Wątpliwe jednak, by pakistańska oferta została wzięta pod uwagę.
JF-17 został bowiem opracowywany przez chińskie przedsiębiorstwo Chengdu Aerospace Company (CAC), a jego produkcją zajmuje się Pakistan Aeronautical Complex(PAC) w Kamra. W dodatku Thunder napędzany jest rosyjskim silnikiem Klimow RD-93. Wątpliwe więc, by Bułgaria, będąca członkiem NATO, zdecydowała się na zakup samolotów pochodzących z państwa niezrzeszonego w Sojuszu.
Pak Fiza’ya (wojska lotnicze Pakistanu) są jedynym użytkownikiem tego typu (Birma kupuje JF-17, 2014-06-30). Oznacza to, że miejscowe zakłady musiałyby zapewnić regularne dostawy części zamiennych i wykonywać ewentualne przeglądy bułgarskich JF-17.