DARPA wybrała koncern Northrop Grumman jako zwycięzcę konkursu TERN.
Koncern Northrop Grumman został wybrany przez DARPA zwycięzcą konkursu Tactically Exploited Reconnaissance Node (TERN, taktyczny węzeł rozpoznania), którego celem jest opracowanie bsl operującego z pokładów małych jednostek nawodnych US Navy (fregat i niszczycieli, Wodowanie USS Ralph Johnson, 2015-12-15, LCS zmienia się w FF, 2015-01-19). Nieoficjalnie mówiono o tym już we wrześniu br. W pobitym polu pozostało przedsiębiorstwo AeroVironment (Dwóch konkurentów w programie TERN, 2015-03-31).
Rząd przyznał zwycięzcy fundusze w wysokości 93 mln USD (ok. 361 mln zł), na zaprojektowanie i wyprodukowanie demonstratora TERN, a także zaprezentowanie jego zdolności podczas prób na lądzie i morzu. Northrop Grumman wyłoży ze swojej kieszeni na ten cel dodatkowe 39 mln USD (ponad 150 mln zł).
Ujawniony przez DARPA rysunek pokazuje, że TERN będzie miał konfigurację aerodynamiczną zbliżoną do eksperymentalnych myśliwców pionowego startu i lądowania Convair XFY-1 Pogo i Lockheed XFV-1, opracowanych w latach 1950. i podobnie jak one ma startować z pokładu okrętu w pozycji pionowej. Rozpiętość bsl wynosić ma nieco ponad 12 m.
Jego napęd stanowić ma silnik poruszający dwa przeciwbieżne trójłopatowe śmigła, które umożliwią pionowy start i lądowanie oraz lot postępowy w położeniu poziomym. TERN ma być zdolny do przeniesienia ładunku o masie 227 kg na dystans do 1670 km. Bezzałogowiec będzie też przystosowany do przenoszenia uzbrojenia na węzłach podskrzydłowych. Oblot demonstratora zaplanowano w 2017.