Wojska lądowe Francji odbiorą w kwietniu pierwsze zmodyfikowane wozy bojowe rodziny VBCI.
Już w kwietniu Armée de Terre (wojska lądowe Francji) odbiorą pierwszą transzę zmodyfikowanych wozów bojowych rodziny VBCI (Véhicule Blindé de Combat d'Infanterie). Nexter Systems i Renault Trucks Defense dostarczą francuskiej agencji ds. zamówień wojskowych (Direction Générale de l´Armement) pierwsze trzy pojazdy w odmianie bwp/wozu wsparcia ogniowego (Véhicule de Combat d'Infanterie) doposażone w dodatkowe panele opancerzenia, lepiej chroniące je przed zagrożeniem ze strony improwizowanych urządzeń wybuchowych lub ręcznych granatników przeciwpancernych. Modernizacja zwiększyła masę wozów z 29 t do 32 t.
Prace nad modyfikacją VBCI ruszyły w połowie 2013. We wrześniu 2014 DGA poinformowała o zakończeniu prób odbiorczych nowej wersji francuskich wozów bojowych (Nowy VBCI od 2015, 2014-10-03). W pierwszej kolejności Armée de Terre odbiorą 95 zmodernizowanych wozów bojowych, zamawianych w dwóch oddzielnych transzach w czerwcu 2013 (48 egz.) i we wrześniu 2014 (47). Dostawy pojazdów zakończą się w czerwcu 2017, jednak już teraz dużo mówi się o modernizacji kolejnych VBCI.
Informacja o dostawach zmodyfikowanych VBCI zbiegła się w czasie z zakończeniem dostaw wszystkich zamówionych przez DGA wozów bojowych. W połowie marca producenci dostarczyli ostatnie z 630 pojazdów. Przypomnijmy, że Armée de Terre zamówiły 520 pojazdów w odmianie VCI oraz 110 wozów dowodzenia (Véhicule Poste de Commandement, 500. VBCI przekazany, 2013-07-08).
Francuski VBCI są intensywnie eksploatowane w ramach misji wojskowych w Afryce. W styczniu br. informowaliśmy o zakończeniu dostaw 16 wozów do Republiki Środkowoafrykańskiej (Szesnaście VBCI do Afryki, 2015-01-21). Wraz z ograniczaniem francuskiej obecności wojskowej w tym państwie (Francja wycofuje wojska z RŚA, 2015-03-09), część pojazdów zostanie wkrótce przetransportowana na Sahel, gdzie wesprą dowództwo operacji Barkhane (Francja koncentruje się na Sahelu, 2015-03-12).