Najnowszy brytyjski okręt podwodny typu Astute rozpocznie wkrótce testy morskie. Jednostka trafi do Royal Navy pod koniec 2015.
Termin prób morskich HMS Artful (S121), 3. z serii 7 atomowych OP typu Astute, potwierdzono podczas wizyty ministra obrony Wielkiej Brytanii, Michaela Fallona, w zakładach stoczniowych BAE Systems w Barrow-in-Furness. Okręt opuści w najbliższych tygodniach stocznię, po czym rozpocznie kilkumiesięczne testy. Ich zwieńczeniem będzie oficjalne przekazanie jednostki przyszłemu użytkownikowi – Royal Navy, co powinno nastąpić pod koniec 2015.
Budowę HMS Artful rozpoczęto w marcu 2005. Okręt zwodowano 9 lat później (Pierwsze zanurzenie HMS Artful, 2014-10-07). Ostatnie miesiące upłynęły w Barrow-in-Furness na zabudowywaniu wyposażenia i testach w basenie portowym, które pozwoliły na wstępną ocenę pracy podstawowych systemów pokładowych.
HMS Artful rozpocznie służbę pod brytyjską banderą najprawdopodobniej w 2016. Dołączy wówczas do bliźniaczych HMS Astute (S119) i HMS Ambush (S120, Przerwane testy HMS Ambush, 2013-04-16; Testy HMS Astute na Bahamach, 2013-05-14). Okręt będzie patrolował akweny kluczowe dla bezpieczeństwa państwa, w tym wody morza terytorialnego i wyłącznej strefy ekonomicznej. Jednostki typu Astute zastąpią w linii wiekowe OP typu Trafalgar (Wypadek HMS Talent, 2015-04-06). Ich portem macierzystym będzie Her Majesty’s Naval Base (HMNB) Clyde, w Szkocji (Przeprowadzka do Clyde, 2014-11-25).