Lockheed Martin poinformował o przeprowadzeniu testu jednorazowego tankowania w locie 2 myśliwców wielozadaniowych F-35C. Pierwsza w historii programu Joint Strike Fighter (JSF) próba zakończyła się powodzeniem.
Test został przeprowadzony w ostatnim czasie w rejonie NAS Patuxent River w Maryland. Zakończona sukcesem próba była zarazem pierwszą, w której ćwiczono manewr jednoczesnego tankowania dwóch F-35C (CF1 i CF2). Do jej realizacji wykorzystano samolot tankujący KC-130 (0625), należący do eskadry testowej US Navy VX-20, stacjonującej na terenie wspomnianej bazy.
Przeprowadzona próba była jedną z wielu, które zaplanowane są na bieżący rok. Łącznie w 2013 w ramach jednego z etapów fazy rozwojowej (System Development and Demonstration) programu JSF F-35 w różnych konfiguracjach mają wykonać ponad tysiąc lotów testowych. Można wobec tego spodziewać się powtórzenia zeszłorocznego wyniku, kiedy to Lightningi II wzbijały się w powietrze łącznie 1167 razy (F-35A przetestował AMRAAM, 2012-10-23, Testy bojowe F-35, 2012-08-11).
W najbliższym czasie testowane F-35C mają zostać przeniesione do bazy USAF w Eglin (Coraz więcej Lightningów w Eglin, 2012-09-28). Będą tam wykorzystywane do szkolenia pierwszych grup pilotów. W przyszłości rolę centrum szkoleniowego dla F-35 ma przejąć Luke Air Force Base w Arizonie (Szkoła pilotów F-35, 2012-08-03).