Austal USA zwodowała kolejny okręt klasy Littoral Combat Ship, typu Independence, przyszły USS Gabrielle Giffords (LCS 10).
Okręt zwodowano pod koniec lutego w stoczni Austal USA w Mobile, w Alabamie. Przez najbliższe miesiące jednostka będzie przechodzić prace wykończeniowe. Otrzyma też pełne wyposażenie pokładowe. Oficjalna ceremonia nadania imienia USS Gabrielle Giffords odbędzie się pod koniec br.
Latem 2015 okręt powinien trafić do US Navy. Przyszły użytkownik rozpocznie wówczas pierwsze testy jednostki. Ich zwieńczeniem będą wielomiesięczne próby morskie prowadzone u południowych wybrzeży USA. USS Gabrielle Giffords powinien wejść do służby w 2017.
Przyszły USS Gabrielle Giffords budowany jest w ramach porozumienia z 2012. US Navy zamówiła wówczas 10 okrętów typu Independence od Austal USA (Stępka pod USS Montgomery, 2013-06-27, Stępka pod LCS 6, 2012-10-23) oraz tyle samo jednostek typu Freedom, budowanych przez wielonarodowe konsorcjum z Lockheed Martinem na czele (Stępka pod USS Wichita, 2015-02-10).
Docelowo US Navy wprowadzi do służby 32 jednostki klasy LCS, które z czasem zostaną przemianowane na fregaty (LCS zmienia się w FF, 2015-01-19). Ich uzupełnieniem będzie 20 okrętów zbudowanych w oparciu o projekt LCS, które powstaną w ramach programu Small Surface Combatant (SSC).