Wczoraj wojska lotnicze Indii wycofały ze służby myśliwce MiG-21FL, po niemal pół wieku eksploatacji.
Uroczystość pożegnania ostatnich MiG-21FL, oznaczonych przez Bharatiya Vayu Sena (BVS, wojska lotnicze Indii) jako Type 77, miała miejsce w bazie lotniczej Kalaikunda na wschodzie kraju. Samoloty tego typu weszły do wyposażenia BVS w latach 1966-1974, jako pierwsze myśliwce naddźwiękowe. Ogółem Hindusi użytkowali ok. 190 MiG-21FL, wyprodukowanych na licencji w rodzimych zakładach HAL. Ich średni roczny nalot wyniósł 9 tys. h.
Największe sukcesy samoloty te odniosły podczas wojny z Pakistanem w 1971. Ich piloci zestrzelili wówczas 4 F-104A Starfighter, 2 F-6 Hellcat i po jednym F-86 Sabre i C-130 Hercules.
Ogółem, od 1963 w składzie BVS znalazło się 874 (według innych źródeł 872) MiG-21 różnych wersji. Do kwietnia ub. r. w wypadkach i katastrofach utracono 482 samoloty, w których śmierć poniosło 171 pilotów (40 statków powietrznych w 3 lata, 2013-08-06).
Obecnie w eksploatacji jest ok. 260 z nich, z czego połowa zostanie wycofana do 2017. Opóźnienia przetargu, a następnie negocjacji związanych z zakupem ich następców (Ambitne plany wojsk lotniczych Indii, 2013-11-07) wymusiły konieczność wydłużenia służby ok. 120 samolotów typu MiG-21 Bison do 2022-2024.