US Navy (marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych Ameryki przyznała BAE Systems kontrakt o wartości 175 mln USD (ok. 630 mln zł) na ponad 7000 kierowanych laserowo pocisków rakietowych APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System). Kontrakt został przyznany w ramach ramowej umowy o wartości 600 mln USD na dostawę uzbrojenia dla US Navy, US Marine Corps (korpusu piechoty morskiej), US Army (wojsk lądowych) i US Air Force (wojsk lotniczych), jak również do rosnącej liczby krajów sojuszniczych.
BAE Systems spodziewa się dodatkowych zamówień, pozwalających zwiększyć liczbę pocisków w ramach tej partii produkcyjnej do 17 500. Brytyjska spółka zamierza osiągnąć poziom produkcji ponad 20 000 sztuk APKWS rocznie w zakładach w New Hampshire i Teksasie.
APKWS to 70-mm niekierowany pocisk rakietowy Hydra z dodatkowym zestawem kierującym WGU-59/B, zamontowanym między głowicą bojową i silnikiem. Zespół ten składa się z czterech stateczników z klapolotkami i czujników optycznych zamontowanych na ich krawędziach natarcia. Każdy z czujników optycznych połączony jest światłowodem z układem półaktywnego samonaprowadzania laserowego (DASALS).
APKWS, którego masa to 14,5 kg, ma głowice burzące Mk. 151 i Mk. 152 o masie tylko 4,2 kg, co minimalizuje ryzyko strat pobocznych oddziałów i obiektów znajdujących się bardzo blisko celów. Pocisk jest też zdolny do zwalczania celów ruchomych, dzięki klapolotkom umożliwiającym korygowanie toru lotu po odpaleniu.
APKWS to jedyne 70-mm kierowane pociski rakietowe dopuszczone przez amerykański Departament Obrony do użycia przez różne typy samolotów i śmigłowców wojskowych. Każdy statek powietrzny przystosowany do przenoszenia pocisków Hydra może odpalać APKWS. Jedynym koniecznym do tego elementem jest sygnał elektryczny o napięciu 28 V. APKWS są używane przez USAF oraz lotnictwo US Navy, US Marine Corps i US Army. Są też dostępne dla klientów międzynarodowych w ramach programu zakupów sprzętu wojskowego (FMS) od lub za pośrednictwem rządu Stanów Zjednoczonych Ameryki (Bahrajn chce kupić AH-1Z, 2018-04-30, Scorpion testuje uzbrojenie , 2016-10-20, Dozbrajanie lotnictwa USMC, 2016-05-12, Irak chce kupić APKWS II, 2014-11-15).