Ministerstwo obrony Japonii ogłosiło plany zakupu pływających transporterów opancerzonych AAV7.
Tokio chce kupić 52 AAV7 dla jednostek piechoty morskiej, powstających w ramach japońskich Sił Samoobrony. Wynika to z nowej strategii obrony, przyjętej w 2013. Zakłada ona wyraźnie wzmocnienie możliwości obronnych w południowej części państwa.
Jednym z głównych powodów rewizji japońskiej strategii obronnej jest narastające napięcie z ChRL. Zarzewiem potencjalnego konfliktu jest spór o wyspy Senkaku, leżące na Morzu Wschodniochińskim (Abe wzywa do zbrojeń, 2013-06-13; Nowy budżet obronny Japonii, 2014-01-03). Odziały piechoty morskiej powstają głównie w celu obrony tych wysp przed możliwą chińska inwazją.
AAV7 to pływający, gąsienicowy transporter opancerzony, przeznaczony do szybkich operacji desantowych. Pojazd może być uzbrojony w 12,7-mm wielkokalibrowy karabin maszynowy lub 40-mm granatnik maszynowy. Skuteczny zasięg działania AAV7 to 480 km na lądzie lub 20 mil morskich w środowisku wodnym. Pojazd jest używany m.in. przez piechotę morską Stanów Zjednoczonych.
Informacja o pozyskaniu AAV7 wpisuje się w strategię innych zakupów dla nowych jednostek piechoty morskiej. Niedawno ministerstwo obrony Japonii, zdecydowało się na dostawy 17 przemiennopłatów V-22. (Nowe statki powietrzne dla Japonii, 2014-11-25). Osprey’e razem z AAV7, trafią do bazy marynarki Sasebo, ulokowanej w prefekturze Nagasaki, gdzie będą stacjonowały formowane jednostki.