W przyszłym roku US Navy wyśle do Japonii atomowy lotniskowiec typu Nimitz, USS Ronald Reagan (CVN 76). Zluzuje on stacjonujący w Yokosuce USS George Washington (CVN 73), którego czeka wymiana paliwa jądrowego i przegląd naprawczy.
Dokładna data wysłania USS Ronald Reagan do Japonii nie została podana. Stacjonujący na co dzień w San Diego lotniskowiec zluzuje USS George Washington. CVN 73 zostanie poddany opóźnionemu przez problemy budżetowe procesowi wymiany paliwa i przeglądu naprawczego (Refueling and Complex Overhaul), realizowanego standardowo w połowie zakładanego okresu trwałości użytkowej okrętu tej klasy (Amerykanie zrezygnują z lotniskowca?, 2011-10-07).
Zastąpienie jednego lotniskowca drugim pozwoli na utrzymanie obecnego potencjału US Navy na zachodnich wodach Oceanu Spokojnego. Jest to dobra wiadomość z punktu widzenia amerykańskiej strategii umiarkowanego kontrolowania biegu wydarzeń na tych wodach, zwłaszcza wobec trwających od dłuższego czasu sporów terytorialnych między Japonią a ChRL (ChRL wysyła myśliwce w pobliże Senkaku, 2013-11-29¸ Japońskie P-3C nad Senkaku, 2013-11-28), a także rozpoczętego w ostatnich miesiącach wyścigu zbrojeń (Nowy budżet obronny Japonii, 2014-01-03, Japonia się zbroi, 2013-12-16), w który włącza się Republika Korei (Zlecenie na kolejny desantowiec dla Korei Pd., 2014-01-10, DS&ME dostarczy fregaty typu Incheon, 2014-01-02).
Wraz z USS Ronald Reagan, w Yokosuce pojawią się też okręty wchodzące w skład lotniskowcowej grupy bojowej (carrier strike group, CSG 9) 9, którym przewodzi CVN 76. Współtworzą ją również krążowniki typu Ticonderoga: USS Chancellorsville (CG 62) (Kosztowna naprawa USS Chancellorsville, 2013-12-31) i USS Cape St. George (CG 71), niszczyciele rakietowe typu Arleigh Burke: USS Shoup (DDG 86), USS Preble (DDG 88), USS Momsen (DDG 92) i USS Sterett (DDG 104) oraz fregaty typu Oliver Hazard Perry: USS Rodney M. Davis (FFG 60) i USS Ingraham (FFG 61).
Warto zaznaczyć, że USS Ronald Reagan, który został przyjęty do służby w 2003, zakończył ostatnio trwający ponad rok przegląd w suchym doku (Docked Planned Incremental Availability) (USS Ronald Reagan zakończył DPIA, 2013-03-19). DPIA to jedno z podstawowych przedsięwzięć remontowych lotniskowców US Navy. Oprócz niego realizowane są także 5-miesięczne remonty Planned Incremental Availability (PIA) oraz wykonywany w połowie zakładanego okresu trwałości użytkowej proces wymiany paliwa jądrowego, połączonego z przeglądem i modernizacją (RCOH). W ciągu 50-letniego okresu służby obecnie użytkowane lotniskowce są poddawane DPIA 4-krotnie, a PIA 12-krotnie. Wymiana paliwa realizowana jest tylko raz, co wiąże się jednak z aż 3-letnim okresem wyłączenia z czynnej służby.